Avslöjandet som stör Finland före rivalmötet

Det gick tungt för Finland förra säsongen efter det att förbundskapten Antti Pennanen tog över stafettpinnen från mästercoachen Jukka Jalonen.

I Fyrnationersturneringen i februari tog Finland en övertidsvinst mot Tre Kronor men föll klart mot USA (1–6) och Kanada (3–5). I VM i Stockholm åkte Finland ut i kvartsfinalen.

Men redan efter Four Nations ska det ha uppstått en diskussion mellan de finska NHL-stjärnorna om att byta ut Pennanen och namnet som då kom upp var Floridas mästarcoach Paul Maurice, som var ett önskenamn att leda Finland i OS i Milano, enligt Ilta Sanomats uppgifter.

Maurice ett önskenamn för Finland

Maurice har lett Florida till dubbla Stanley Cup-titlar och i laget finns de finländska spelarna Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen och Niko Mikkola. Även den assisterande finska OS-coachen Tuomo Ruutu har en koppling till Florida.

Finlands general manager Jere Lehtinen medger för den finska tidningen att det har funnits en sådan diskussion hos spelarna, men att det stannade där. Spelarna tog upp Maurice namn med Lehtinen.

General managern bekräftar snacket

– Ja, men låt oss bara säga att det här inte är mer än så, säger Lehtinen till Ilta Sanomat.

Finland fick stryk av Slovakien med 4–1 i OS-premiären och vid lunchtid på fredagen väntar rivalmötet med Sverige. Förbundskapten Antti Pennanen har kontrakt till och med våren 2027.