Tre lag som har överraskat
Kalmar
Det är inte bara Kalmars elva poäng på fem matcher som imponerar. Det är sättet man har tagit dem på.
Mattias Karlin har snabbt fått sin prägel på laget. Kalmar spelar med hög press, vill vinna puck tidigt och går snabbt till anfall när läget uppstår. Det är fartfyllt och emellanåt väldigt trevligt att titta på.
Samtidigt tycks sportledningen ännu en gång ha träffat rätt med importer. Reece Vitelli har kommit in bra offensivt, backarna Christian Felton och även Tommy Bergsland har levererat direkt. Efter fem matcher står trion tillsammans på 16 poäng.
Det är fortfarande väldigt tidigt men Kalmar ser ut som ett lag som kan haka på betydligt högre upp än många räknade med inför säsongen.
Oskarshamn
Fyra segrar på fem matcher och elva poäng.
Det mest intressanta med Oskarshamn är kanske vilka som varit med och drivit starten.
Calle Karlsson kom från Hockeyettan och har omedelbart visat att både målskyttet och det fina skottet fungerar även en nivå upp. Joel Svensson har tagit ytterligare ett kliv. Axel Elofsson visar prova på fin spelskicklighet på backsidan, medan Matt Brown och Danny Dzhaniyev har kommit in bra.
Lägg därtill en målvaktssida där Emil Vuorio ger trygghet.
Det fanns frågetecken kring hur stark Oskarshamns trupp egentligen var när lagbygget stod klart. Fem matcher senare ser den betydligt bredare och starkare ut än vad åtminstone jag trodde på förhand.
Leksand
Här måste man nästan börja med en brasklapp: att Leksand är ett topplag är ingen överraskning.
Det som sticker ut är hur komplett starten varit.
Fem matcher. Fem segrar. 15 poäng. Och Leksand har redan visat att man kan vinna på flera olika sätt.
Mot Almtuna klaffade spelet långt ifrån hela vägen. Ändå gick Leksand därifrån med tre poäng. Det är också en styrka – topplag behöver kunna vinna matcher där prestationen inte når maxnivå.
Truppen har bredd och Johan Hedberg har byggt vidare på ett lag som redan tidigt ser väldigt svårt att slå.
AIK förtjänar egentligen också att nämnas här efter fyra raka segrar och tolv poäng men när ett lag står på maximala 15 efter fem omgångar går det inte riktigt att välja bort Leksand.
Tre lag med mer att bevisa
Västerås
Att Västerås skulle få en jobbig säsong var ingen vågad gissning.
Ändå har vissa sekvenser under de första fem matcherna sett värre ut än jag hade väntat mig.
En poäng på fem matcher och minus tio i målskillnad placerar VIK sist i tabellen.
Det fanns åtminstone något positivt att ta med sig från matchen mot Kalmar. Västerås låg under med 0–2, kom tillbaka till 2–2 och pressade ett formstarkt topplag till förlängning innan Vitelli avgjorde.
Det är ett litet steg men Västerås har fortfarande väldigt mycket att bevisa. Framför allt har jag svårt att se vem som ska ta tag i laget och driva det när matcherna börjar gå emot. Lägstanivån har hittills varit alldeles för låg.
Visby Roma
Här är situationen nästan den motsatta.
Ingen hade rimligen krävt att en nykomling skulle gå in och dominera Hockeyallsvenskan men efter sommarens värvningar var det många – däribland jag – som såg möjligheten att Visby skulle kunna undvika den absoluta bottenstriden.
Man plockade in en rad etablerade namn från högre nivå och flera intressanta importer. Giorgio Estephan och Juho Liuksiala har också producerat.
Helheten har däremot inte kommit på plats.
Visby står på fyra poäng efter fem matcher och har redan släppt in 24 mål. Joona Voutilainen, som värvades för att ge laget rutin och trygghet längst bak, har inlett rätt svagt och har 85,3 i räddningsprocent.
Samtidigt består en stor del av truppen fortfarande av spelare som kommer direkt från Hockeyettan.
Det behöver inte innebära att Visby är dömt till botten. Däremot den som – precis som jag – såg dem som en möjlig kandidat att hålla sig från kvalplatserna har fått anledning att tänka om efter de första fem matcherna.
Södertälje
Södertälje är det lag på den här sidan av listan som har högst förväntningar på sig – och det är därför de hamnar här.
SSK har sju poäng efter fem matcher och ligger inte illa till rent tabellmässigt. Problemet är snarare hur beroende laget hittills varit av tre spelare.
Nolan Stevens står på nio poäng. Carter Souch och Tarun Fizer har gjort åtta vardera. Tillsammans har de alltså producerat 25 poäng på fem matcher.
Det är sanslöst bra – och samtidigt ett problem.
För på pappret tycker jag att Södertälje har en av seriens bredaste forwardsuppsättningar. Den bredden har man hittills fått väldigt lite effekt av.
Backsidan går att ifrågasätta i jämförelse med de allra främsta konkurrenterna, framför allt när det gäller spelskicklighet och förmågan att sätta igång spelet nerifrån. Det är dock fortfarande en fullt stabil allsvensk backsida.
Det största frågetecknet för mig är därför helheten.
Om Stevens, Souch och Fizer inte hade producerat på den här extrema nivån hade SSK:s start sett betydligt mörkare ut. Med det material som finns ska Södertälje kunna få ut betydligt mer av laget.
