AIK har dragit igång isträningen på Ritorp i Solna. Inför säsongen har Gnaget värvat fem kanadensiska spelare och nu är de på plats efter en hel del jobb.
– Det var svårt att hitta flyg åt alla så det tog några dagar i förra veckan där man fick pula ihop allting, säger AIK:s sportchef Niklas Persson.
Målvakten Antoine Bibeau bor två timmar utanför Montreal och har därför en bit till Sverige…
– De tre ”Torontogubbarna”, (Gerry) Fitzgerald, (Kristoff) Kontos och (Mathew) Maione ramlade in på måndagen. Bibeau kom i lördags och (Branden) Troock kom i söndags. Det var ingen fara. Bibeau var klar så sent så det tog lite tid med pass och visum och såna saker. Annars har det varit lite flygstrul och lite allt möjligt, hehe. FInns det inga flyg så finns det inga flyg, konstaterar Persson.
Kristoff Kontos bor utanför Edmonton och fick först flyga till Vancouver för att sedan ta sig till Europa. AIK har varit tillsammans sedan förra måndagen då man började med tester och möten.
– Det har varit en bra första vecka och skönt att kunna dra igång ordentligt den här veckan.
Fram till och med den 4 september håller AIK till på Ritorp (Ulriksdals IP) sedan blir det flytt till Hovet.
– Det funkar bra. Istället för att hatta. Vi har gymmet där och vi kan träna de tider vi vill och det är i Djurgårdens perspektiv också för då kan de träna de tider de vill, så behöver vi inte hålla på och samsas de här första veckorna. Det är rätt skönt, säger Niklas Persson.
LÄS MER: Därför ser nye kanadensiske centern i Djurgården fram emot AIK-derbyna
AIK:s spelartrupp är nästan klar och består nu av två målvakter, åtta backar och tolv forwards.
– Vi har en forwardsplats öppen. Det är det enda här och nu som vi känner att vi ska lyfta in under resans gång. Vi är tolv forwards så vi klarar oss alldeles utmärkt. (Jesper) Bratt är med och kör och det är bra att lufta lite juniorer under försäsongen också. Det känner vi inte är någon panik. Men det är klart, hittar vi rätt och lyckas med det kommer vi att lyfta in nån så snabbt som möjligt, men det är ingen brådska, säger Niklas Persson.
Jesper Bratt, 25, skolades i AIK efter flytten från Trångsund och får lite isträning med sitt förra lag innan det bär av till New Jersey i höst. AIK håller utkik efter en forward på marknaden. J-landslagsforwarden Rasmus Rudslätt har precis kommit tillbaka från turneringen i Plymouth (World Junior Summer Showcase).
– Vi ska försöka hitta den bästa möjliga, tänkte jag säga. Det är inte så att vi måste ha en center eller måste ha en vinge. Vi känner oss nöjda med hur truppen är sammansatt så vi kan fundera lite extra på vad vi vill ha in. Det känns bra, säger Niklas Persson.
AIK har fyra centrar i Kristoff Kontos, Gerry Fitzgerald, Oscar Öhman och Christoffer Björk.
– Och både Bagenda och Oscar Nord har spelat center i stort sett hela sina karriärer, men vi vill använda dem där spelade ifjol. Utgångspunkten är att de spelar där de var ifjol.
Under sommaren har huvudcoachen Anton Blomqvist blivit pappa och det har även forwarden Daniel Muzito Bagenda blivit. Och skadeläget i AIK är under kontroll.
– Det är relativt skadefritt. Skulle vi dra igång serien idag skulle nog alla spela. Om det hade varit november skulle det nog ha varit nån som inte hade spelat av säkerhetsskäl, men det är inga bekymmer, det är det inte, säger Niklas Persson.
