På måndagen presenterade Rögle sitt tredje nyförvärv inför kommande säsong, i form av den amerikanske backen Ryan McKiernan. 31-åringen, som närmast kommer från Eisbären Berlin i den tyska ligan, har signerat ett tvåårskontrakt med ängelholmsklubben.
– Det är en offensivt lagd back som även är bra allround. Han spelar ett väldigt fysiskt spel och är tuff att möta. Jag är säker på att vi och vår publik kommer se honom som en extremt jobbig spelare för motståndarna, säger sportchefen Chris Abbott om sitt senaste tillskott när vi når honom.
Ryan McKiernan har en bakgrund i Sverige sedan tidigare och gjorde en säsong i AIK säsongen 2014/2015, där han imponerade stort. Sedan dess har det blivit spel i österrikiska och tyska ligan. Abbott berättar att han följt honom länge.
– Jag har kollat på honom sedan han spelade i Österrike, när Cam och jag började här. Det är en kille som spelar hårt, men med huvudet.
Han fortsätter:
– En kille som är från min hemstad och som jag tränat med under åren känner honom väl och spelade med honom i Vienna, så jag har bara hört bra saker om honom. Jag är väldigt glad och ser fram emot att börja jobba med honom, säger han.
Är det Niklas Hansson eller Moritz Seiders ersättare?
– Ryan är en kombination av båda deras spelstilar, men vi tittar inte på vem som ska ersätta vem. Om du tittar på Moritz Seider så var han en av Europas bästa backar i år och det säger sig själv att det inte går att ersätta honom. Jag tror Ryan kommer göra ett bra jobb och vara en solid spelare för vårt lag.
LÄS MER: Så ska Rögle ersätta toppspelarna: ”En av mina tuffaste utmaningar”
Ryan McKiernan med nummer 64 i en match mot Rögle säsongen 14/15. Foto: Bildbyrån
Ryan McKiernan stod för 25 poäng på 38 matcher från sin backplats i grundserien, och i slutspelet växlade han upp ytterligare en nivå och stod för tio poäng på nio matcher – vilket gav honom priset som slutspelets mest värdefulle spelare.
– Han är en spelare som växer ut till en ny nivå i slutspel. Jag gillar den typen av spelare som älskar att vinna och är drivna. Jag ser fram emot att ha honom här de kommande två åren åtminstone, säger han.
Chris Abbott fortsätter därmed att plocka in spelare med bakgrund från college. McKiernan studerade vid McGill University innan han kom till Sverige 2014.
– Det är inget krav på så sätt, men spelare som är smarta i huvudet är ofta också smarta på isen. Här i Sverige är det väldigt strategiskt spel och då gäller det att vara smart. Du kan kolla på unga killar som kommit över från college och imponerat i tidig ålder, som Jack Drury (Växjö), Andrew Calof (Växjö) eller Leon Bristedt. Det finns en korrelation mellan den fysiska och psykiska biten.
Kommer ni att värva en back till?
– Det är absolut möjligt att vi tar in en back till. Men på samma gång är vi väldigt glada över den grupp vi har och den potential vi sitter på. Vi tror att (William) Wallinder, (Thimo) Nickl och (Samuel) Johannesson kan ta större roller och vi måste ge dem den möjligheten. Vi kommer att utvärdera vår grupp och sen får vi se om vi plockar in en ny back eller inte.
Och framåt letar ni efter?
– Vi tittar efter att addera några rightare. Som det är just nu har vi inga rightskyttar i vår forwardsuppsättning och det är något vi måste ha. Det kommer bli vårt fokus. Om det blir två eller tre återstår att se, men fokuset är att ta in åtminstone två.
