Abbott: "Det är en tuff liga att lyckas i"

Den 9 januari kom chocken. Jörgen Jönsson, som skrivit på ett fyraårskontrakt med Färjestad BK inför säsongen, fick lämna sitt uppdrag efter bara ett par månader på posten. Vid den tidpunkten låg Färjestad på en play-in plats till SHL-slutspelet. Tre dagar senare presenterades Cam Abbott som ny huvudtränare. Abbott, som tidigare haft ett förflutet i Rögle BK, anslöt efter en och en halv säsong i Nordamerika, där han nyligen hade blivit sparkad från AHL-laget Chicago Wolves i december 2025.

Den första tiden för Abbott, som är tränare för laget resten av säsongen, har varit mycket positiv.

– Ja, det har gått ungefär en månad. Den senaste veckan har vi haft två hela träningsveckor som varit ganska intensiva. Förra veckan var det mycket istid och killarna jobbade hårt. Den här veckan har vi varit lite mer genomtänkta med tiden på isen, men jag är nöjd med våra förberedelser, säger han.

Han har blivit varmt mottagen av både Färjestad BK och supportrarna, och trivs ruggigt bra i Karlstad.

– Det har varit en fantastisk upplevelse. Klubben har ett gott rykte i det här landet av en anledning. Det är en förstklassig och professionell organisation, och en fantastisk stad att bo i. Jag har haft väldigt roligt hittills.

Nordamerika vs Sverige

Innan han lämnade Nordamerika hade det gått ett och ett halvt år sedan han senast var i Sverige, då som tränare för Rögle BK. Att nu vara tillbaka i svensk hockey känns verkligen kul för honom.

– Ja, saker förändras lite grann, men jag tycker att många lag spelar på ungefär samma sätt. Jag känner mig såklart bekväm med att coacha i den här ligan, och vi har en fantastisk stab och en bra grupp män att arbeta med, så det har varit väldigt roligt hittills. Jag gillar utmaningen – det är en tuff liga att lyckas i.

Är det stora skillnader tycker du på att vara tränare i Nordamerika kontra Sverige?

– Ja, det finns vissa skillnader. American Hockey League, där jag var tidigare, är en utvecklingsliga. På vissa sätt är den svårare att coacha i eftersom man har andra utmaningar och direktiv. Här handlar det om att hitta sätt att slå 13 andra lag. Det handlar om att vinna och att sätta en process som ger oss chansen att lyckas.

Laget svar på hans önskan

Sedan han tillträdde som huvudtränare har han försökt att fokusera på några speciella saker.

– Det finns några uppenbara saker. Vi försöker spela lite mer aggressivt och med högre tempo. Framför allt har vi jobbat med de områden där vi inte varit tillräckligt framgångsrika just nu – spelet framför båda målen – och att bli mer effektiva i målskyttet.

Hur tycker du att laget har svarat på de förändringar du velat göra?

– Väldigt bra. Som jag nämnde är det en fantastisk grupp att arbeta med, och många av lösningarna bygger på deras styrkor. Jag tycker att vi har ett stabilt och snabbt lag som kan spela aggressiv hockey. Tillsammans med ledarstaben jobbar vi för att hitta förbättringar.

Det är ruggigt jämnt i tabellen och marginalerna är små. Färjestad ligger just nu nia och med det utgångsläget väntar åttondelsfinal, men avståndet är inte stort – varken uppåt eller nedåt. Självklart är det uppåt i tabellen man helst tittar. Till sjätteplatsen, där Luleå befinner sig, skiljer det nio poäng.

På torsdagen väntar bortamöte med Linköping. Då förväntas Joel Kellman vara tillbaka i spel. Inför matchen skiljer det fem poäng mellan lagen – Linköping är elva och Färjestad nia – vilket gör mötet extra betydelsefullt i den täta slutspelsstriden.

– Det handlar om balansen mellan att fokusera på oss själva och det vi gör bra, samtidigt som vi har respekt för Linköping och deras styrkor. Det finns några detaljer vi vill se till att vara på rätt nivå med. Den här veckan är vi rätt säkra på att alla lag i ligan jobbar med sina special teams och finjusterar sina system.

Det är några matcher kvar och många poäng att spela om. Hur mycket tänker du på tabelläget just nu?

– Just nu – och jag vet att det låter klyschigt – är det en match i taget. Vi fokuserar på torsdag. Lördagens match tar vi direkt efter matchen i Linköping. De här matcherna är så otroligt viktiga nu. Med nio matcher kvar och där vi befinner oss finns det ingen fördel i att blicka för långt framåt. Det är en match i taget.