Rasmus Sandin imponerade så pass mycket under Torontos träningsläger inför NHL-premiären att han la beslag på en av backplatserna i laget.
19-åringen har fått göra sina sex första matcher i Maple Leafs och noterades för två assist innan klubben för stunden har valt att låta honom fortsätta säsongen i AHL och Toronto Marlies.
Han anses vara klubbens viktigaste talang inför framtiden och nu handlar det om att låta honom växa in i NHL-kostymen på bästa tänkbara sätt.
Toronto har dessutom bara en back på kontrakt inför nästa säsong och trubbel med sitt lönetak efter omförhandlingarna med William Nylander, Auston Matthews och Mitch Marner – vilket gör Sandin ännu viktigare för klubben som hoppas att han ska stå redo att ta en offensiv topproll nästa säsong.
Foto: Henrik Sjöberg
Sandins väg dit är ett ämne som diskuterats flitigt senaste dagarna av såväl fans som de kanadensiska medierna.
En nyckelfaktor är att Toronto inte behöver räkna in årets säsong på kontraktet om Sandin spelar färre än nio matcher i NHL.
Sportsnets Insider Chris Johnston har i dagarna pratat med coachen Mike Babcock om beslutet – och om framtiden för Sandin.
Why it made sense for the #leafs to send Rasmus Sandin back to the AHL for more seasoning: https://t.co/mO97nmuY4a
— Chris Johnston (@reporterchris) October 14, 2019
Inför Sandins sjätte match i NHL var HockeyNews.se på plats i Toronto och träffade den svenske backtalangen.
– Det var i nån intervju det hade nämnt att jag kanske hade kommit med i laget från början och jag fick några meddelande av några i laget innan jag fick reda på det, så det var lite speciellt. Men jag vågade inte hoppas för mycket då eller ringa till föräldrarna eller så men sen gick det några dagar och då fick jag ett samtal av vår kille som skickar ut scheman och såna saker och han berättade att jag hade ett möte med Kyle (Dubas, general manager) och då sa han grattis och så. Det var en cool känsla, säger Sandin.
Nu ser han ut att få istid i AHL den kommande tiden och vart det tar vägen längre fram i vinter är det ingen som vet exakt just nu – något som är glasklart däremot är att Sandin är ett drömnamn för Juniorkronornas förbundskapten Tomas Montén inför JVM i Tjeckien vid årsskiftet.
– Mm, vi får se. Det är inte JVM än så vi får se hur Toronto tänker helt enkelt med vart dom vill att jag ska spela i år och om dom vill släppa mig till JVM eller hur dom vill göra och det är väl upp till mig hur jag spelar också. JVM var kul förra året och vi får se om man får åka igen.
Se hela intervjun med Rasmus Sandin i spelaren.
