Presenteras i samarbete med ATG

Max Friberg sköt nio mål och vann skytteligan i JVM 2012 då Juniorkronorna spelade hem guldet i Calgary. Det har gått sju år sedan dess, men guldglansen har ännu inte riktigt falnat. Friberg har fått leva med förväntningarna på sig att vara den där skarpa målskytten.

Så var det när han 2013 stack till Nordamerika och spelade i Anaheims och Montreals organisationer. Och så var det när han 2017 flyttade tillbaka till Sverige och valde Frölunda inför förra säsongen.

Friberg fick ihop 17 poäng, men inte mer än fyra mål på 52 matcher under sin första säsong i Frölunda. Förväntningarna var högre än så.

– De var ganska höga. Man har upplevt mycket där borta och förväntar mig att jag ska vara en ledande spelare på alla plan. Man vill gärna att det ska vara så från start, men det är klart att det var en liten inkörningsperiod och man ville inte heller böka runt och ta störst plats i omklädningsrummet, när man är ny, och det gör jag fortfarande inte. Nu trivs jag verkligen som fisken i vattnet och det känns som att det har blivit rätt steg för mig, säger 26-årige Friberg till HockeyNews.se.

Friberg trivs "som fisken i vattnet" i Frölunda. Foto: Bildbyrån.

Frölunda toppar SHL inför lördagens möte med Timrå. Men Göteborgslaget jobbar ständigt med att hitta förbättringar för att kunna tillhöra den yttersta eliten i svensk hockey.

– Det har varit lite upp och ner. Det ska man vara ärlig och säga. Men på senare tid tycker jag vi har varit lite stabilare faktiskt och hittat rätt. Alla är mer införstådda med vad vi vill göra hela tiden. Just nu känns det riktigt bra, tycker jag, säger Friberg.

– Vi har haft några dalar. I försvarsspelet har vi varit lite för långt ifrån varandra och låtit motståndarna kunna åka runt lite för mycket med oss i egen zon. Där tycker jag vi har blivit mycket tajtare och sätter stopp och vinner puckar tidigare. Även hur vi ser ut därifrån när vi vänder spelet för det går mycket fortare nu, fortare fram. Det blir inte lika omständligt som det kanske har varit under några delar av säsongen. Vi har blivit effektivare, tycker jag.

Max Friberg personifierar Frölundas effektivitet väl.

Under det att Ryan Lasch varit borta på grund av en skada har Friberg fått flytta in i kedjan med lagkaptenen Joel Lundqvist och tillsammans med Rhett Rakhshani har frånvaron av Lasch knappt märkts.

Bättre betyg är svårt att få med tanke på att Lasch är en av ligans skickligaste poänggörare. Max Friberg gjorde tre mål och sex assist på åtta matcher i december och ingen gjorde fler poäng än så.

– Det har klickat lite på sistone och vi har bytt lite i kedjorna och jag har fått hoppa in med Joel (Lundqvist) och Rhett Rakhshani och vi klickade ganska tidigt. De uppmanar hela tiden att hålla i pucken lite extra och inte ge bort den i stället för att som tidigare kanske jag var lite riskminimerande och ville verkligen inte göra fel. Det har funkat bra.

Friberg gick från fem poäng på 22 matcher till nu 14 poäng på 30 matcher. De 17 poäng han gjorde för Frölunda förra säsongen är personligt SHL-rekord.

Ändå hade han hoppats på att göra fler mål än så.

– Det blev en omställning, helt klart. Jag gillar hur vi jobbar här med en stark tro på hur vi som lag ska nå framgångar, både i CHL och SHL och man vill vinna allt som man ställer upp i. De tillåter en som individ att jobba på sitt spel, både på isen och med video.

Arbetet med videoanalyser innebär att spelarna får detaljerad information i samband med träningarna, men också via mejl efter matcher.

– Vi har på datorerna i hallen, men nu har det gått så långt med det nya statistikprogrammet Sportlogiq som är för hela SHL och alla lagen, då har du när du kommer hem eller på bussen på väg hem från match alla bitar så du kan du kolla igenom lite snabbt och analysera.

Det blir inte för mycket för er?

– Egentligen är det frivilligt och man kanske ska lugna ner sig lite efter matchen och inte sitta tio minuter efteråt utan coola ner lite så att man har klara ögon när man kollar igenom.

Friberg i kamp med Timrås Hampus Larsson i ett tidigare möte i SHL. Foto: Bildbyrån.

Max Friberg beskriver sig själv som en hårt arbetande spelare och tänker på laget före sig själv i alla lägen. Kanske att det har hämmat hans mål- och poängproduktion.

Men så spelar han över två minuter (2:12) i boxplay per match i genomsnitt, vilket är mest bland Frölundas forwards och tredje mest i laget sedan backen Kristoffer Gunnarsson flyttade vidare till LHC.

– Jodå, det är ett ärofyllt uppdrag det också och minst lika viktigt som powerplay. Det gör jag med den äran. Men som jag säger, det borde finnas kraft och energi till att skapa och byta mindset från att döda utvisningar och vara defensivt skicklig till att vara produktiv och kunna skapa chanser framåt när man väl har pucken på bladet. Det är den omställningen som är svårast, kanske.

SHL har bytt serieledare många gånger redan och Frölundaforwarden Max Friberg har svårt att utse det tuffaste motståndet i ligan. Men efter lite funderande säger han:

– Vi har haft tuffa bataljer med Luleå hittills. De spelar väldigt intensivt och hårt. Den senaste matchen i Scandinavium var nog väldigt rolig att kolla på kan jag tänka mig för det var två lag som körde full fart i 60 minuter. Vi har torskat någon match mot dem och vann nu senast. De har varit tuffa.

Friberg fortsätter:

– Vilka har vi mer? Växjö tror jag kommer att vara med där uppe igen. Färjestad, och Malmö som vi åkte ut mot förra året är det också alltid hårda matcher. De är grymt disciplinerade i vad de vill göra i sitt spel. Jag glömmer säkert något lag till, men det är extremjämnt i år. Det är svårt att få med alla.

Max Fribergs förra SHL-klubb Timrå, som står för motståndet på lördagen i Scandinavium, ligger honom varmt om hjärtat fortfarande.

– Det är svårt att hitta några riktiga bottenlag. Vi hade det tufft mot Timrå också. De har ett bra omställningsspel och några riktigt vassa forwards. När de får tid och yta är de riktigt riktigt bra. Det finns inga lag i serien som man kan ta enkelt på. Timrå har väl plockat poäng mot alla topplagen under säsongen. Det är väldigt jämn serie.

Men frågan är om Timrå kan undvika kval till våren…

– Det är klart att jag hoppas, förutom nu när vi möts, att det vore kul om Timrå kunde lyfta upp sig lite. Jag hade ändå två fina år där uppe även om det inte gick så bra resultatmässigt. Det är klart att man har lite känslor kvar för folket och några av killarna jag spelade med som är kvar fortfarande, säger Max Friberg.

Fakta/Här är de fem bästa poänggörarna i SHL i december

1 Niklas Olausson, f, Luleå, 8 matcher, 5 mål, 4 assist, 9 poäng
2 Max Friberg, f, Frölunda, 8 matcher, 3 mål, 6 assist, 9 poäng
2 Markus Ljungh, f, HV71, 8 matcher, 3 mål, 6 assist, 9 poäng
4 Henrik Törnqvist, f, Timrå, 8 matcher, 2 mål, 7 assist, 9 poäng
5 Derek Roy, f, Linköping, 7 matcher, 1 mål, 8 assist, 9 poäng

Källa: SHL.se

Här kan du läsa fler nyheter om SHL

Tidigare Leksandsmålvakten på marknaden

Friberg: "Det var en missräkning"

Hyllar Kenny inför sin VM-debut

Ex-DIF:are kan hamna i Sverige