NHL verkar inställda på att genomföra draften och det snart: Ligan har skickat ut ett PM till klubbarna där de tittar på att genomföra draften redan i början på juni istället för 27-28 juni som ursprungligen var planerat.

Med två svenska forwards rankade som topp tio inför draften så är det så klart kittlande att spekulera i var de kan hamna, och med reglerna som ligan föreslagit i ovan nämnda PM skulle det bli mycket enklare att sia.

Normalt skulle det nämligen ha lottats om de tre första valen men i NHL:s förslag så är det nu i stället enbart förstavalet som det kommer att lottas om – och ett lag kan inte heller flyttas upp mer än fyra platser i draftlotteriet, så vinner till exempel det tionde sämsta laget lotteriet så flyttar de ändå bara upp till plats sex.

Med denna tydliga draftordning kan vi ha en bra aning om var Alexander Holtz och Lucas Raymond kan hamna.

Låt oss börja med Raymond, som Sportsnet i sin senaste rankning placerade som nia totalt sett. Vilka lag runt det valet vore bäst för honom?

Tre fotnoter: 

*Jag har utgått från Sportsnets senaste talangrankning som peggar Holtz som fyra och Raymond som nia för att bedöma i vilken klubb de kan bli draftade av.

*Jag har tittat på fyra sannolika lag och petat in en spännande joker, som bara blir sannolik om det laget vinner lotteriet.

*Draftordningen är enligt nedan (baseras på poängprocent, Devils tiebreaker mot Buffalo är som jag förstått det antalet segrar).

1 – Detroit (.275)

2 – Ottawa (.437)

3 – San Jose (.450)

4 – Los Angeles (.457)

5 – Anaheim (.472)

6 – New Jersey (.493)

7 – Buffalo (.493)

8 – Montreal (.500)

9 – Chicago (.514)

10 – Arizona (.529)

11 – Minnesota (.558)

12 – Winnipeg (.563)

13 – N.Y. Rangers (.564)

14 – Florida (.565)

15 – Columbus (.579)

Vilket lag väljer Lucas Raymond i  den kommande draften? Foto: Bildbyrån

Här kan Lucas Raymond hamna i NHL-draften – från sämst till bäst

Om Raymond halkar ett par val längre än vad som är väntat kan han sluta upp hos Minnesota Wild. Det här är ett lag som törstat efter offensiva mönsterbrytare och stjärnor sedan staten fick ett NHL-lag igen. De hoppas att de oavsett vad,  äntligen får en nu när Kirill Kaprizov äntligen verkar vara på väg över från KHL, men det skulle inte skada med en till i Lucas Raymond (även om Wild verkligen, verkligen behöver en center).

Wild har Bill Guerin som ny GM och jag har egentligen ingen ordentlig grund för att påstå det, men jag tror ändå att han verkligen kan vara en ledare man vill spela för. Klubben är ambitiös och vill verkligen vinna något, och drar sig inte för att spendera pengar. Det är bra.

Nackdelen är att den jakten på framgång, i kombination av brist på draftande av elittalang, har gjort att Wild varit fast i ett mellanmjölksläge i vad som känns som en eon av tid.

Just nu ser jag ingen snabb väg till riktig utmanarstatus så det kan bli några år i mellanläge, och kombinerat med brist på riktig stjärnkraft på centerplats gör att jag inte ser det här som en optimal destination för Raymond – även om jag tror att det inte alls är osannolikt att det blir här han hamnar.

En blivande lekkamrat kan vara på gång till Patrick Kane. Foto: Bildbyrån

3 – Chicago Blackhawks 

Sportsnet har peggat Raymond som nia och laget som just nu är nia från slutet är Chicago Blackhawks – inte en så pjåkig slutdestination va?

Ingen av Blackhawks största talanger utanför NHL är ytterforwards så det finns en inte alltför kort väg till bra med speltid – och kan han nypa den gräddiga rollen som forward på Patrick Kanes motsatta kanten så kan det bli riktigt härligt. Där väntar en matchning i offensiva situationer och dessutom en chans att få samarbeta med en av världens mest dynamiska offensiva vapen.

Här finns också en klubb med strålande förutsättningar gällande tränings- och utvecklingsmöjligheter och i Jonathan Toews finns en riktigt bra ledare att ta rygg på gällande förberedelser och dedikation vid sidan av isen.

På minussidan hittar vi en oundviklig ombyggnation. Patrick Kanes briljans och de sista verserna av Toews och Duncan Keith är inte fy skam, men det här är ett lag som missat slutspel de senaste två åren och var på väg mot samma öde även denna säsong. Vi har sett på lag som Detroit och Vancouver att det tar lång tid att återhämta sig när man väl rycker pluggen på ett lagbygge där man för länge försökt kräma ut det sista av några åldrande stjärnor.

Jesper Bratts New Jersey Devils kan vara ute efter Lucas Raymond. Foto: Bildbyrån

Skulle man sätta pengar på vilket lag som i slutändan draftar Lucas Raymond är New Jersey Devils inget dumt tips. Devils har sjättevalet i draften och dessutom tiondeplacerade Arizonas förstaval. Beroende på hur lotteriet går kan de alltså komma att välja 6/10, 2/10, 6/7, 7/10, 6/11. Det finns alltså inget scenario där de väljer på just den niondeplats där Sportsnet har rankat Raymond (om NHL nu går med den föreslagna draftmodellen), men väl många scenarion där de väljer runt där han förväntas gå.

Devils har sin centerstomme på plats i Nico Hischier och Jack Hughes, och lite spets på kanten vore inte alls dumt. Här har Raymond chansen till en talangfull omgivning med en riktigt bra lekkompis på centerplats.

I Jesper Bratt och Jesper Boqvist har han också två landsmän att luta sig mot – även om de också blir konkurrenter om speltid.

Devils bör gå en ljus framtid till mötes. De har redan fina talanger på plats, har de två ovan nämnda valen samt Canucks förstaval (Vancouver är i nuläget 17:e lag från slutet).

I Devils finns omgivningen, framtidsutsikter och dessutom en relativ arbetsro då det är långt ifrån den mest påpassade klubben.

Marcus Johansson kan bli en bra mentor om Lucas Raymond draftas av Buffalo Sabres. Foto: Bildbyrån

1 – Buffalo Sabres

Buffalo har sjundevalet och är också en kandidat att ta Holtz, om han halkar senare än väntat eller om Sabres vinner lotteriet och tar honom oväntat högt.

Mer sannolikt är dock att det blir Raymond som en oväntat tidig sjua, eller åtta om något lag bakom dem klättrar förbi i lotteriet. Man ska aldrig drafta baserat på behov, men det går samtidigt inte att förneka att Sabres behöver spets på kanterna. Buffalo har en fantastisk center i Jack Eichel och en som fortfarande kan bli riktigt bra i Casey Mittelstadt.  På backsidan är det väl förspänt och det största hålen är egentligen på kanterna, så Raymond skulle få alla chanser att lyckas – vare sig det är genom den gräddiga rollen bredvid Eichel eller lägre ner i hierarkin mot lite lättare motstånd.

Ovanpå det här så är Sabres ett av ligans stora svensklag och med gudfader Marcus Johansson i spetsen skulle han få en fin guidning in i ligan.

Jag vet att Buffalo haft förtvivlat svårt att ta sig ut ur det djupa hål klubben grävt sig, men det är en resursstark och framgångshungrig klubb som leds av en av ligans mest intressanta tränare (Ralph Krueger) och det finns gott om unga bra spelare men samtidigt en tydlig roll för Raymond att ta.

Jag tror Raymond och Buffalo skulle kunna sluta som ett riktigt bra äktenskap. 

Blickar Mika Zibanejad möjligen mot Lucas Raymond? Foto: Bildbyrån

Jokern: New York Rangers

Vinner Rangers draftlotteriet kommer de att flyttas upp till just plats nio. Det här är inte så värst sannolikt, men om det händer – och om de väljer Raymond – så skulle det ju sitta som en smäck. Han kommer till ett lag som (förmodligen) gått igenom den värsta delen av sin ombyggnad och som är på väg uppåt.

De har storstjärnor med många bra år kvar i Artemi Panarin och Mika Zibanejad, samt en bra ung stomme med namn som Igor Shersterkin, Kaapo Kakko och Adam Fox – och även Nils Lundkvist bör räknas in där.

Jag tror att Rangers kan vara en utmanare inom bara ett par år. I Mika har Raymond dessutom en strålande mentor som har gjort resan från att vara en stortalang till att verkligen förstå vad som krävs för att maximera den potentialen på NHL-nivå.

Rangers kanske inte är så sannolikt, men det vore väldigt häftigt om det blev så.

***

SE OCKSÅ – VÄGEN MOT NHL MED LUCAS RAYMOND – DEL 2


***