LHC är inne i en negativ trend. Efter fem raka förluster, sex torsk på de sju senaste, tog Anders Karlsson över efter sparkade huvudtränaren Klas Östman.
Karlsson kommer alltså in i ett läge där det blåser extremt kallt och hårt på östgötaslätten. Men kanske kan han få ordning på de problem Linköping har haft en längre tid. Mot ärkerivalen HV71 såg det ut som det har gjort många gånger den här säsongen. Alltför många för att LHC ska undvika bottenkänning i sylvassa SHL där konkurrensen om poängen inte är något för de slarviga eller oförsiktiga.
Redan i den första perioden gav LHC bort tre solklara målchanser för HV71 för i tur och ordning Joona Luoto, Måns Lindbäck och Radan Lenc.
Ett ännu bättre lag än HV, typ Färjestad med David Tomasek och Oskar Steen i spetsen, hade satt åtminstone ett av de lägena.
Ohållbart vågspel
Ett ohållbart vågspel för LHC och den typen av gambling har man bara råd med i SHL om uppsidan är bättre. Men det har den inte varit på länge.
En annan ofrånkomlig faktor i sammanhanget är att Linköping kunde spela ett högt spel förra säsongen och vinna matcher genom att riskera en hel del.
Men då hade LHC jätten Marcus Högberg i kassen. Högberg vann matcher åt Linköping då precis som tidigare år i Linköping.
Med Christian Heljanko är det inte samma trygghet. Han snodde en målchans för HV, men han bjöd både Joona Luoto och Olle Alsing på en lucka mellan benen som var större än avståndet mellan Gränna och Visingsö. Då gick HV71 från underläge med 3–2 till ledning med 4–3 på 22 korta sekunder.
Heljanko blev förbannad, dunkade sönder klubban mot sin målbur och hade gjort sitt för kvällen.
Heljanko var redan före streckmötet med HV nere på plats 15 i SHL:s räddningsliga med 89,32 procent.
Så det är ingen vild gissning att Linköpings sportchef Peter Jakobsson håller ett vakande öga på spelarmarknaden efter en potentiell matchvinnare i målet. Under tiden är Jesper Myrenberg värd fler chanser i LHC-kassen. Det visade han i tredje perioden mot HV. En av räddningarna fick publiken att tappa andan vid 5–4-underläge så att hoppet om poäng levde.
Det kommer att bli ett tufft race för Linköping att undvika kval. Trenden är som sagt dyster. Lagkaptenen Oscar Fantenberg kunde inte spela i ångestmatchen mot HV och då klev även backkollegan Rasmus Rissanen av efter en smärtsam skottäckning.
Men kom inte och prata skador på viktiga spelare utan att nämna HV71. För det är till stor del skadorna som har gjort att Jönköpingslaget har haft en så jobbig start på säsongen som man har haft.
Att det har vänt, att HV genom vinsten i Saab Arena har tagit sig över kvalstrecket är i stor utsträckning ett verk av kollektivet. Spelare har lyft sig. Sean Day har gått ifrån att vara fruktansvärd till att vara en fysisk faktor framför HV-målet.
Huvudtränaren Anton Blomqvists flera fingertoppskänsliga timeouter har fått fin respons hos HV-spelarna.
Och i kollektivet så är det ett gäng spelare som höjer sig över mängden.
##HV71 har spelare som faktiskt tillhör de bättre i SHL.
✓ Målvakten Olof Glifford, 19, har varit suverän i starten på sin SHL-karriär. Det har inte undgått någon som följer ligan och HV. Han har vunnit spelarnas tillit och SOM de spelar för honom och för att hjälpa den unge keepern.
✓ Chris Abbott-värvningen av Jonathan Ang är den bästa som gjorts efter det att den här säsongen inleddes i september.
Ang har sedan minut ett i HV-tröjan den 14 november spelat hockey i ett virvlande SHL-tempo. Speeden har gjort att han producerat mål och poäng av, så att säga, bara farten. 15 poäng (4 + 11) på 13 matcher. Ang kan skapa chanser på egen hand och han kan som mot LHC vid 5–3-målet hitta den kortaste vägen in på mål och nypa dit pucken.
✓ Lagkaptenen Olle Alsing opererar över stora ytor och är trygg, påhittig och vass med pucken. Hans 4–3-mål, när han följde med upp i ett anfall, tog emot pucken med nedfälld klubba nära isen och sedan ett kyligt avslut var eminent.
✓ Poängmaskinen Henrik Borgström var poängbäst ifjol i HV71 och han är det i år igen. Han är dessutom SHL-ledande i poänggörandet i powerplay. Enormt betydelsefullt naturligtvis.
Borgström har den här säsongen gjort 13 mål vilket redan nu är den bästa målnoteringen i hans seniorkarriär. Förra säsongen kom han upp i 16 mål för HV71.
✓ Outtröttlige grovjobbaren Joona Luoto har sedan han blev kvitt sin ögonskada kämpat sig till åtta mål på 18 matcher. Hans sätt att vinna puckar längs sargerna är stressande för motståndarna och det pumpar in energi i HV-lägret.
Att HV71 hade nästan ett dussin spelare borta mot Linköping märktes därför väldigt lite.
##Det som syns desto mer är skiftet i tabellen.
HV71 är över kvalstrecket efter att ha vunnit sju av de senaste åtta matcherna. Målvakten Olof Glifford är obesegrad efter full tid i sina sju första SHL-matcher. Och han har vunnit sex av dem. Det blir spännande efter nyår då spelare som Isac Brännström, André Petersson och murbräckan William Ignberg Nilsson ska in i laget igen. Plus JVM-trion Hallquisth, Reber och Träf.
Linköping är nu under kvalstrecket. Anders Karlsson fick ett digert material att analysera efter sin första match som LHC-coach i 6–4-förlusten mot HV.
Och för Leksand är det här med ett omvänt och heltänt HV71 också jobbiga nyheter. Det innebär att även Leksand på allvar är indraget i striden om att slippa kval.
