Färjestad vann grundserien och hade inga synliga brister eller skönhetsfläckar och FBK strålade som miss Värmland anno 2019.
HV71 landade på en åttondeplats med ljudet som från ett lätt svidande magplask.
Det har nu spelats tre SM-kvartsfinaler mellan Färjestad och HV71 och synen på Färjestad börjar sakteliga skifta från Green Machine-grönt till askgrått. Eller beige.
Det är HV som vill mest. Och som har noll att förlora.
Färjestad har ännu inte gjort en hel match bra. Det måste göra huvudtränaren Johan Pennerborn ordentligt bekymrad.
För i grundserien hade Färjestad lösningar på alla sina knutar, allting gick att lirka upp. Inget såg svårt ut.
Kan det också vara detta som är Färjestads största fiende i SM-slutspelet? Känslan av att det ordnar sig? Någon annan i laget kommer att leda oss till segrar och framgångar?
Det ser inte bättre ut.
Inte ens en drömstart i match tre med Alexander Johanssons första mål för säsongen redan efter 2.44 gav Färjestad den stöt i spelet som man saknar.
HV71 skakade av sig den tuffa inledningen och i slutet av den första perioden gick det undan när tredjekedjan med Christoffer Törngren (som egentligen hade kontrakt med Färjestad den här säsongen), David Gustafsson och Isac Brännström vände matchen på 1.11.
Det gick i ett när först Törngren vann en puck framför Markus Svensson och skickade in 1-1. Och Isac Brännströms 2-1 var nästan en kopia på första målet och båda gångerna var Färjestadsförsvaret och oförsvarbart handfallet.
Efter det hördes spridda busvisslingar från läktarna (bara 6 537 åskådare denna gråkalla tisdagskväll).
När inte heller början av den andra perioden började bra – och Törngren kunde piska in 3-1 från nära håll – började publiken i Karlstad att ana ugglor på riktigt.
##HV:s tredjekedja var effektivare och påhittigare än Färjestads första- och andrakedja. Tillsammans.
Visst, både Michael Lindqvist och Oskar Steen hade varsin stolpträff, men det skakade inte HV71 nämnvärt.
Och när Färjestad skulle jaga ikapp ett tvåmålsunderläge i den tredje perioden hände väldigt lite. Alldeles för lite.
HV71 försvarade sig så mycket bättre. Gustav Rydahls bredsida till 3-2-reducering borde ha gett Färjestad en enorm energi att knäppjaga för att få till en kvittering likt HV71 och Martin Thörnberg gjorde i fredags i den första SM-kvarten.
##Desperation!
##Det är för få desperados i Färjestad.
Utan en förvandling och helomvändning till nästa kvartsfinal kan HV71 med sitt lugn och sin slutspelsnärvaro vinna i ett bultande och bankande Kinnarps arena.
För när lagen möttes i Jönköping var HV det skapande och styrande laget. Det är ofta farligt att lita på att målvakten ska vara den bästa spelaren och rädda laget ur nöden.
Markus Svensson har i och för sig den förmågan, men som sagt.
##Det är dags för Färjestads bärande spelare. Första- och andrakedjan.
##Att visa slutspelsklass.
Ni vet vilka ni är.
