Linus Eriksson är en stor talang. Han är till och med en stortalang. En 18-årig tvåvägscenter som förra sommaren blev Stanley Cup-mästarna Floridas andraval i draften i Las Vegas.
I praktiken var Linus Eriksson från Älvsjö i Stockholm NHL-klubbens förstaval eftersom man inte hade nåt draftval i förstarundan.
Han var lagkapten för Småkronorna i U18-VM och spås en lysande framtid. Men just den här säsongen har inte gått som han hoppades eller ville. En fotskada på försäsongen var första motgången. Sedan åkte han på en ful knätackling mot Vålerengen i en träningsmatch vilket gav honom en tuff start på hans andra säsong i Hockeyallsvenskan.
Linus Eriksson kunde inte spela förrän i det första derbyt mot AIK den 16 oktober och då fick han spela mindre än åtta minuter. Vägen in i säsongen har inte varit optimal och när han skulle spela med Djurgården i säsongens andra derby mot AIK den 15 december blev det till att sitta på bänken genom hela matchen.
Efteråt tränade han extra och Djurgårdens materialförvaltare i J20-laget fick agera målvakt på ett öde Hovet. Det kan ha varit Linus Erikssons sista match i Djurgården.
Aftonbladet skrev i helgen att han ska till Timrå nästa säsong. Linus Eriksson var inte med på måndagens träning med Djurgården och enligt Hockeysverige kan flytten till Timrå gå redan nu.
Det är tråkigt att det blir så här. Men förståeligt.
Förra säsongen fick Linus Eriksson ett genombrott då han tog en plats i Djurgårdens A-lag och som den unge center han är fick han även leda toppkedjor med kedjekamrater som Linus Klasen och Victor Eklund. Och det i den allsvenska finalen mot Brynäs.
I år har Djurgården 16 forwards. Konkurrensen om platserna är hård. Linus Eriksson gör sig bäst som center och där har Djurgården Marcus Krüger, Arvid Costmar, Fredric Weigel och Ludvig Rensfeldt. Djurgården går dessutom som tåget, som Linus Klasen säger.
Där Linus Eriksson står nu är det en rejäl utmaning att få den roll och den speltid han vill i Djurgården.
Med Victor Eklund och han själv tillbaka från JVM kommer det att bli en otroligt tuff kamp om topplatserna i laget. Eklund var en av de bättre i det svenska JVM-laget så han tar sig in i en av de två toppkedjorna. Det blir istället en kamp med Anton Frondell och Hampus Larsson om att ta plats i någon av kedjorna.
Man hade kunnat tänka sig att flytta ut antingen Fredric Weigel eller Arvid Costmar på en kant och ge Linus Eriksson speltid som center. Weigel har haft det rätt tufft och är den center med störst oklarhet runt sig i sin roll.
##Det hade kanske rentav varit det bästa sättet att ge Linus Eriksson en bra chans som center.
Men Djurgården har lyckats väldigt bra med säsongen så här långt. Man radar upp segrar. Vänder och vinner matcher när det har sett mörkt och dystert ut.
”Gubbarna” levererar klanderfritt och har sett till att Djurgården är serieledare.
Priset är vad det verkar att Linus Eriksson tackar för sig och drar till Timrå. Där skulle Djurgårdstalangen kunna få en centerroll. Varför inte i tredjekedjan så att Emil Pettersson kan flyttas ut på en kant?
Då har Timrå en fin centersida med Oliver Kapanen, Anton Lander, Linus Eriksson och Maximilian Eisenmenger. Och när Kapanen ska tillbaka till Nordamerika öppnas ytterligare möjligheter för en då inskolad Linus Eriksson i Timrå.
Det kan bli ett lyft för Timrå och Linus Eriksson. Djurgården står då kvar med Krüger, Costmar, Weigel och Rensfeldt. Men sett ur Djurgårdens synvinkel – varför släppa Linus Eriksson? Det kan snabbt bli skador.
Men får Djurgården för sig att lyfta upp en junior på en centerplats så bultar Viggo Björck, 16, på porten så det dånar om det. Han har redan i januari satt ett nytt svenskt rekord för U17-spelare i J20-serien genom att ösa in 52 poäng på 31 matcher.
Djurgården har varit bra på att släppa fram egna talanger. Men just i fallet med Linus Eriksson har det inte blivit tillräckligt bra.