Den finländska publiken sa allt och ändå ingenting.
Att spöa Sverige hemma i ett VM är en chans som inte kommer ofta. Senast Finland tog emot Tre Kronor på finsk mark av 2003 i Helsingfors i den där för vårt grannland så hemska VM-kvartsfinalen där en 5–1-ledning slutade med en kollaps och förlust med 5–6 mot Foppa och Sudden och Pebben och gänget.
Och när det nu 19 år senare äntligen var dags var det så spänt att Nokia Arena tystade sig själv. Det var verkligen knäpptyst när pucken släpptes. Inte ens ett första riktigt vasst finländskt anfall drog igång jubel, sånger och VM-stämning. Men Tre Kronor-backen Adam Larsson blev stressad till felpass och Teemu Hartikainen fick skottläge i slottet efter 20 sekunder. En halvchans. Det gillade så klart den överväldigande majoriteten av de 11 695 åskådarna (de tycks kunna klämma in lite fler för varje match som går) i Tammerfors som för första gången på en vecka fick njuta av lite ljummet vårväder och inte den bitande kylan som har hängt i som en envis förkylning.
Ändå var det andäktigt tyst och gissningsvis lite spänt hos hemmapubliken. Och inte blev det bättre när Adam Larsson tog saken i egna händer och gav Tre Kronor ledningen med ett snyggt mål där han fick pucken bakom det finska målet av nyinflugne Dallas-centern Jacob Peterson och svängde runt och skickade in den vid Harri Säteris bortre stolpe.
LARSSON 🚨
— IIHF (@IIHFHockey) May 18, 2022
⁰⁰Adam Larsson scores his first goal of #IIHFWorlds to make it 1-0 for @Trekronorse#FINSWE#IIHFWorlds@SeattleKrakenpic.twitter.com/pxu44euSqg
Två finska powerplay med fruktade Mikael Granlund i spetsen ledde ingen vart i den första perioden även om det var nära vid ett par tillfällen i numerära överlägen.
Andra perioden blev klart sämre med svenska ögon och Finland vände på steken med två mål inom loppet av två minuter och en sekund. Först sköt den suveräne före detta HV71-backen Mikko Lehtonen en puck som i övrigt storspelande Magnus Hellberg i det svenska målet inte fick grepp om och den smet in under honom.
Samme Lehtonen stod sedan för matchens passning när han lät pucken fräsa längs isen rakt mellan Tre Kronor-backarna Rasmus Dahlin och Adam Larsson till backen Sami Vatanen som var omarkerad vid bortre stolpen.
Här rämnade det svenska försvaret på riktigt för första gången i årets VM och båda gångerna var det den annars så framgångsrika kedjan med Max Friberg, Joel Kellman och Rasmus Asplund som var inne.
Tre Kronor reste sig i den tredje perioden även om 2–2-målet kom överraskande. NHL-backarna Oliver Ekman-Larsson och Erik Gustafsson samarbetade och framför den finska kassen stod Joel Kellman och styrde in pucken. Just Erik Gustafsson hade en väldigt stark Finnkamp.
Och det hade Röglecentern Anton Bengtsson. Jag har berömt honom tidigare i VM för sitt målskytte och poänggörande, men han är så mycket mer än så. Som han spelar med och utan puck i detta VM skulle jag bli mycket förvånad om han inte skriver på ett NHL-kontrakt i sommar. Han är på den nivån.
Tillbaka en sista sväng till publiken. Finlands 203 centimeter stora guldhjälte från 2019, Marko Anttila, fick igång publiken när han drog ut på kontringar. Tack vare ”Mörkö” spreds ett jubel på läktarna när han älgade fram över zonerna. Eller när han använde sina 108 kilo till att välta nån Tre Kronor-back.
##Men när han gav sig på Joel Kellman fick han också en förbannad Max Friberg på sig. Och det var lite skönt att någon hälften så stor bet ifrån mot den annars vänlige jätten.
Sammanfattningsvis var det här en jämn och rätt kul Finnkamp utan de där tunga smällarna och det behövdes ett straffavgörande.
Någon måste bli hjälte. Magnus Hellberg tog samtliga fem finska straffar. Och Emil Bemström blev ensam målskytt. Skönt. Sverige är obesegrat i VM i Finland 2022.
Och alla andra år.
