Inför mötet med jumbon Östersund, som hade elva raka förluster i Hockeyallsvenskan, så varnade Djurgårdstränaren Robert Kimby för att jämtlänningarna kommer allt närmare en seger.
Mot Djurgården var det snubblande nära. Östersund hade en 2–1-ledning med mindre än fem minuter kvar av den tredje perioden.
Djurgården sjabblade bort sina chanser till tre poäng genom att ta ett par onödiga utvisningar i anfallszonen. Det kostade både tid och kraft.
Men Djurgården har Dick Axelsson och Linus Klasen att luta sig emot när det kommer till powerplay. Det visade de med eftertryck mot Östersund.
När det väl kniper kan de dra fram en kanin ur hatten. Det var genom ett slagskott i krysset som Axelsson smällde in 2–2 – mål för sjätte matchen i rad för ”Dicken”. Tolv mål på 14 matcher och totalt 17 poäng. Bara Kalmars AJ Vanderbeck och Björklövens Fredrik Forsberg har gjort fler mål (13), men de har spelat sex respektive sju matcher fler än 37-årige Axelsson.
Och i slutminuten av tredje perioden drog Östersunds-backen Alexander Anderberg på sig två minuter för boarding. På övertid klev Linus Klasen fram och pricksköt 3–2 vilket gav Djurgården vinsten och två poäng.
Det var också två poäng som gjorde att Stockholmslaget kröp lite närmare Björklöven i tabellen efter den där jobbiga 6–1-smällen i Umeå i fredags. Löven föll tungt i Kalmar med 5–1 den här kvällen.
Södertälje tog ett grep om tätpositionen i Hockeyallsvenskan via en bortaseger mot Almtuna och BIK Karlskoga nollade AIK på Hovet och vann med 1–0.
DIF står vid ett vägskäl mot SSK
Matchen på fredag hemma på Hovet där Djurgården tar emot SSK är en chans för Robert Kimbys lag att på allvar blanda sig i toppstriden.
OM Djurgården verkligen har tänkt sig att vara med i kampen om seriesegern så är det tre poäng som man verkligen behöver ta mot Södertälje.
Vad talar för Djurgården?
Tja, det finns en del. Förstaperioden mot Östersund, framför allt första tio minuterna var inget vidare sett till offensiven.
Östersund gjorde också en tapper insats framför målvakten Daniel Rosengren och det räckte till en poäng och kanske ett positivt trendbrott.
Men Djurgården fick se juniorerna Linus Eriksson, 18, och Anton Frondell, 17, göra en bra match där båda var inblandade mycket i det hetaste i anfallsväg.
Linus Eriksson gjorde sitt första mål för säsongen vilket han jobbat ihop till efter en skadefylld inledning på säsongen. Även Anton Frondell har störts av skador, men visar med sin tyngd och styrka vad han kan ställa till med i offensiva lägen.
Med juniorer som Eriksson och Frondell nu när Victor Eklund är skadad visar de att Djurgården har en fin bredd och ett enormt djup i organisationen.
Och när det kommer till avgöranden så var det trion Dick Axelsson, Linus Klasen och Marcus Krüger som ledde Djurgården till två poäng och vinst.
Axelsson har gjort mål i sina senaste sju matcher. Sex matcher i rad.
Linus Klasen har gjort mål i två av de tre matcher som han har spelat efter sin månadslånga konditionsträning. Så kanske är det till och med ett resultat av all fysträning, men också spelsuget och jävlar anamma att visa vad tränarstaben och sportsligt ansvarige Niklas Wikegård vad han kan.
Både Klasen och Axelsson stod för mål och två assist i 3–2-vinsten mot Östersund.
Marcus Krüger gjorde poäng efter att ha gått poänglös från de åtta senaste matcherna. Han vann tekningarna mot Östersund med förkrossande 14–2.
Backen August Berg gjorde sin första match på över en månad. Han såg också pigg ut. Hade fyra skott på mål och spelade nästan 14 minuter som sjundeback.
Att ha med Berg, som tillsammans med Colby Sissons är Djurgårdens toppbackar, betyder mycket inför fortsättningen.
