Det närmar sig nedsläpp för SHL-säsongen 2019/20 och för IK Oskarshamn blir det en historisk säsong. För första gången i klubbens historia spelar de i högstaligan. Lagbygget inför säsongen börjar ta form och laget består i skrivande stund av två målvakter, åtta backar samt 13 forwards/centrar. Ett av lagens nyförvärv är centern Gustaf Franzén, 22. Han kommer från en riktigt bra säsong där han gjorde 34 poäng (17+17) på 52 matcher med BIK Karlskoga, och nu ser han fram emot att få spela i SHL igen.
– Det ska bli skitroligt. Jag tror vi kan göra något riktigt bra med den här gruppen. Vi slår ur underläge, och jag tror inte det är många som tror på oss. Vi har verkligen chans att göra något speciellt, säger han.
Under förra säsongen mötte Franzén Oskarshamn flera gånger och som alla andra imponerades han av Oskarshamn.
– Deras kontinuitet imponerade mest. De höll sig till sitt spel hela tiden. De spelade in i mitten så fort de fick chansen. De höll i det hela säsongen och de tummade aldrig på något. Det var sjukt imponerade. Med BIK hade vi bra matcher mot dem, tuffa matcher, säger Franzén.
Gustaf Franzén kommer från en stark säsong, där det blev 17 mål och 17 assist. FOTO: Bildbyrån.
För 22-årige Franzén blir det här hans andra chans i SHL, men han hoppas att det går bättre den här gången. Efter två säsonger i den nordamerikanska juniorligan OHL skrev han på för Örebro 2016, men hans två år i Örebros blev ingen succé. Första säsongen blev det 31 matcher i SHL innan han lånades ut till Vita Hästen. Säsongen därpå gjorde han 40 matcher (fem poäng), och snittade på dessa drygt tio minuters istid per match.
– Jag hade inte riktigt självförtroendet där. Jag är inte besviken på Örebro. Vi var i en pressad situation nästan hela tiden jag var där och då är det inte lätt att ge någon chansen när man hela tiden kniven mot strupen. Jag var nog inte helt redo heller. Jag hade inte hittat mitt spel i seniorhockeyn. Jag hade nog inte hittat det som funkat för mig. Jag spelade mycket på en kant och är inte helt bekväm med det. Jag gillar mer att spela center, säger Franzén.
Han medger att han började tvivla lite på sig själv under tiden i Närke.
– Jag har nog alltid haft tron att jag kan spela i SHL, men man tvivlade i allt man gjorde på isen. Man tänkt hela tiden efter ”Ska jag lägga den här passen?”, ”Hur kommer det här bytet att gå?”. Allt tar längre tid när man hela tiden tänker och man spänner sig mycket. När man spänner sig hela tiden blir man också tröttare, säger han.
Franzén hade två tunga säsonger i Örebro. FOTO: Bildbyrån.
Inför den förra säsongen bestämde han sig för att skriva på för bIK Karlskoga, och det skulle visa sig vara ett lyckat drag.
– Det känns som jag har kommit på hur jag ska spela. Jag vet vad som funkar, säger han.
Fanns det någon punkt där du kände att nu har jag hittat det?
– Det var nog på försäsongen. Det gick lite trögt första matcherna och sedan lossnade det i en match och det lossnade rejält. Sedan fortsatte det och självförtroendet byggdes på. Man tänker inte efter utan man bara gör. Nu är det bara att försöka göra samma sak i år, säger Franzén.
22-åringen hade egentligen kontrakt med BIK, men när Oskarshamn hörde av sig var det inte mycket att tveka på.
– Jag ser det här som värsta chansen. Att komma tillbaka och visa att jag är bättre än förra gången jag var i SHL. Sedan är det speciellt med Oskarshamn, nära hem till Valdemarsvik. Jag har många kompisar som gått hockeygymnasiet där och farsan har jobbat där. Man har lite anknytning hit som gör det lite extra roligt, säger Franzen.
Även om det inte var någon större tvekan att hoppa på Oskarshamntåget var det ändå tufft att lämna BIK.
– BIK hjälpte mig att få fart på min karriär. Jag stod och stampade lite. Sedan gick allt väldigt fort. Det var tufft att lämna gubbarna. Man har vänner för livet där. Det var vemodigt, men samtidigt är det en jäkla chans, säger han.
Allt nytt innehåll på Hockeynews PLUS för bara 69 kr! Skaffa Hockeynews PLUS
JUST NU: TV4 Play+ på köpet! (värde 118 kr)
