För fjärde året i rad vann Luleå/MSSK grundserien. Norrbottningarna har fortsatt att imponera i slutspelet. De vann kvartsfinalserien mot AIK med 3-0 och följde upp det med tre raka matcher även mot HV71 i semifinalen. I finalen ställs guldfavoriten mot Linköping. Ett Linköping som jagar revansch efter finalförlusten i fjol, då Luleå/MSSK säkrade guldet efter att ha vunnit finalserien med 2-1 i matcher.
– Jag är vinnarskalle så det var ganska tufft. Man blir extra taggad på att möta Luleå i år, säger LHC-stjärnan Pernilla Winberg, 30.
Det här är femte gången på sex år som Linköping är i final, och östgötarna har tagit sig hit efter att ha besegrat Djurgården i kvartsfinal och därefter blev det 3-0 matcher i semifinalen mot Modo.
— Det känns riktigt bra faktiskt. Vi har fått ihop det bra, men vi ska fortsätta hålla oss till vårt eget spel, sedan är det små detaljer att rätta till beroende på vilket lag man möter. Men vi ska hålla oss till vårt eget spel. Vi har verkligen kommit ihop som grupp, säger Winberg.
Vilka är nycklarna till att ni fått till det så bra i slutspelet?
– Vi har individuellt skickliga spelare. Samtidigt har vi ett lag som kämpar in i det sista. Vi kör verkligen slut på oss i varje situation och varje match. Det har gjort att vi fått en bra lagkänsla. Vi ger allt för varandra, säger Winberg.
Har det varit sådär med det tidigare tycker du?
– Det har varit upp och ner under säsongen, men det har varit många matcher. Många jobbar av oss och vi har haft en hel del skador. Vi har haft många in och ut i laget också, men nu känns riktigt stabilt. Efter först kvartsfinalen tog vi tag i det. Alla går in i det helhjärtat, säger Winberg.
Linköping åkte på en rejäl käftsmäll i första kvartsfinalen då man förlorade med 0-5 mot Djurgården, men så här i efterhand tror Pernilla Winberg att det bara var positivt.
– Då kändes det sådär, men jag tror det var bra. Vi tog tag i allt efter det. Alla förstod vad som krävs för att vi ska ta oss hela vägen. Vi fick ihop det direkt på träningen efter. Det var som att alla förstod vad vi behöver göra och vilket jobb vi behöver göra tillsammans, säger hon.
På onsdag spelas den första finalmatchen, och det här är tredje gången på fyra år som Luleå/MSSK och Linköping möts i en final. De två tidigare har Luleå vunnit och tittar man på inbördes möten den här säsongen är det också fördel norrbottningarna, som tagit tio av möjliga poäng mot LHC.
– Det är alltid tuffa och jämna matcher. Samtidigt är det svårt att jämföra matcherna vi haft under säsongen. Det blir annorlunda när vi är i slutspelet. Jag tror det kommer att bli sevärda matcher, säger Winberg.
Vad talar för att Linköping vinner guld?
– Jag tycker vi har ett bra lag och många individuellt duktiga spelare. När det klickar på båda fronterna har vi bra förutsättningar. Därför går vi in med ett bra självförtroende till den här finalserien, säger 30-åringen.
Winberg hade en hjärnskakning strax innan slutspelet, men hon har ändå levererat så här långt. Hon har gjort sju poäng (3+4) på sju matcher och ligger därmed tvåa i den interna poängligan.
– Det känns riktigt bra. Jag har jobbat mig in i det. Det blir bättre och bättre varje dag. Det känns skönt att jag har fått några matcher i benen nu, säger hon.
Poängligan i slutspelet domineras annars av Luleåspelare. Av de fem bästa poängplockarna är fyra från de regerande mästarna. I topp hittar vi Emma Nordin och Michelle Karvinen, som båda har gjort 13 poäng.
– De ha många skickliga spelare, men det finns inget bättre än att möta ett topplag. Som sagt, det känns bra från vår sida och då känns det extra rolig att möta Luleå. Jag tror det kommer att bli en jämn finalserie, säger 30-åringen.
FAKTA: Inbördes möten mellan Luleå och Linköping den här säsongen:
7/9 LHC-Luleå/MSSK 0-3
20/10 LHC-Luleå/MSSK 4-5
26/10 Luleå/MSSK-LHC 2-3 öt
2/2 Luleå/MSSK-LHC 4-0
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
