Brännström: “Självklart att man vill spela JVM”

19-åringen har redan ett SM-guld med HV71 på sin meritlista, men på landslagsnivå har han aldrig lyckats hela vägen fram. Silver i såväl U18-VM som JVM, där finalförlusten mot Kanada i fjol fortfarande skaver. 

– Det är självklart att man vill spela JVM, speciellt efter andraplatsen i fjol. Man vill alltid representera sitt land. 

Hur har snacket gått med förbundskapten, Tomas Montén? 

– Jag har bara snackat med honom en gång och vi sa att vi ska hålla kontakten. Men jag låter Vegas sköta det där och de kommer nog snart snacka om det. 

Fick inleda i AHL

Erik Brännström stod för två mål och två assist på fem matcher under försäsongen med Vegas. Och när det dessutom annonserades att backen Nate Schmidt stängdes av i 20 matcher såg det ut som att svensken skulle få stanna i Vegas.

– Jag trodde faktiskt att jag skulle få börja där(NHL) i alla fall. Det gick bra på rookiecampen och jag fick mycket förtroende under main-campen(försäsongen) och fick bland annat spela powerplay med väldigt bra killar.

Men en vecka före premiären tog Vegas general manager, George McPhee, in 19-åringen på sitt kontor. 

– Vi skulle träna och McPhee tog in mig på kontoret. Han sa att jag skulle börja här(AHL). Han var rak och tydlig med det. Det kändes som allt gick över förväntan under försäsongen så det var klart att det var surt. 

Och i samma stund som Brännström deppade över att bli nedflyttat till AHL jublade många hemma i Sverige, som förstod att möjligheterna till att se Brännström i JVM blev betydligt större. 

Istället för NHL fick han inleda i Chicago Wolves, i AHL, där han fick en smakstart. Två mål i debuten, varav det ena var ett avgörande skott i förlängningen. 

– Det blev en ganska bra debut ändå. Det var självklart ganska skönt att göra mål. Speciellt med tanke på att jag fick vänta så länge på första målet i fjol så var det skönt att få det att lossna. 

“Får skäll ibland”

Därefter har poängen fortsatt att trilla in. Mål eller assist i de fem senaste matcherna och på sina sammanlagt tio spelade matcher har han stått för tio poäng. Bara fem färre än vad han lyckades med på hela fjolårssäsongen i SHL – och allt har sin förklaring. 

– Den här hockeyn passar mig bättre än hockeyn i Sverige. Det går fram och tillbaka, det är lite mer juniorhockey över det. Inte så mycket bågar, mer tuta och köra, säger han och fortsätter: 

– Det känns som jag får mycket förtroende här och om man skulle bli uppkallad så skulle man gå in med självförtroende. 

Varför tror du det har lossnat så i AHL?

– Jag vågar mer och får mycket förtroende, spelar mycket i det offensiva och får mycket istid i powerplay. Jag får utrymme att göra de saker jag vill på isen och självklart gör jag misstag och får skäll ibland, men det känns väldigt bra här. Det är väldigt rolig hockey här i AHL.

Här läser du fler artiklar om AHL