Karlssons tunga debut: "Vi har lite att jobba på..."

Erik Karlsson fick ta emot fansens hyllningar när årets upplaga av Pittsburgh Penguins presenterades – spelare för spelare – inför första nedsläpp i PPG Paints Arena.

Bryan Rust spräckte nollan för hemmalaget efter drygt sju minuters spel och efter drygt halva matchen öppnade Sidney Crosby säsongens målkonto fram till 2–0.

Men sedan tog det roliga slut för hemmalaget.

– Det känns som att vi har lite kvar att jobba på och spela ihop oss. Samtidigt som när vi spelar som vi vill så så ser vi hur bra vi är men det gäller att vi gör det under längre perioder och spelar smartare ibland, säger Karlsson till Hockeynews.

LÄS MER: Forsbergs dubbla assist hjälpte inte – Johansson vinnare i debuten

Connor Bedard gjorde sin första assist i slutet av andra perioden när Chicago reducerade och i tredje perioden så kunde gästerna både kvittera och ta ledningen innan Pittsburgh fick inleda sin jakt på kvittering.

Karlsson var nära att både bli målskytt vid ett par tillfällen och han hade även ett antal bra framspelningar som hade kunnat resultera men det ville sig inte den här kvällen.

– Skapade några bra lägen, det är bara fortsätta göra det så kommer det trilla in till slut. Kan inte göra mål på allting där ute, så det är bara att fortsätta jobba på den biten. Och jobba på det andra också så hoppas jag att det kommer ihop så snabbt som möjligt. 

Vad säger du om Bedards debut?

– Han kändes komfortabel där ute vad jag såg i alla fall, sen får du fråga honom hur han kände sig. Men de spelade helt okej måste jag säga, de håller i pucken och var smarta när de behövde vara det och det var därför de vann idag.

Hur kändes kemin i powerplay?

– Det kommer ju mer och mer. Känns väl som att när det stämmer så stämmer det och när det inte gör det så är det svårt. Det är likadant för alla eftersom vi inte spelat ihop så mycket än så det är inget vi är oroliga över. Första är avklarad nu och det gick inte som vi ville och nu har vi något att jobba på och jag ser fram emot nästa match, säger Karlsson och tillägger:

– Det är klart att det är tråkigt att inte vinna. Som tur är så är det 81 matcher kvar och det gäller att tugga på och inte bli för låg när det inte går som man vill och inte bli för hög när det går som man vill. 

Välkommen till Pittsburgh, EK65 pic.twitter.com/GW4cdIrzd2

— Henrik Sjöberg (@sjobergh) October 11, 2023

Hur ser du på hyllning du fick när du presenterades inför matchen?

– Det är en bra arena och bra fans och givetvis väldigt roligt att få köra öppningsmatchen här men tråkigt att det blev som det blev, säger Karlsson.