Vezina-vinnarens galna säsong i Nordamerika

Hemma i Örnsköldsvik har Linus Ullmark tillbringat sommaren. När han pratar med HockeyNews.se håller han på att grilla kyckling till sina barn.

En ny NHL-säsong närmar sig för Bostons stjärnmålvakt från Lugnvik.

– Småstressad är man inför alltihop. Hel och frisk måste jag säga att jag är. Man har fått distans till det hela och fått vila upp sig och läka ihop alltihop. Nu har jag inget att tänka på eller oroa mig för om man säger så, säger Ullmark.

Nyligen arrangerade han en lyckad golftävling på Puttoms golfklubb där pengarna, nästan 275 000 kronor, gick till AjaBajaCancer i kampen mot barncancer.

LÄS MER: Från NHL-gala till välgörenhetsgolf – Ullmarks nya projekt

Fysiskt har Ullmark haft tid att läka ihop efter förra säsongen. För visst hade han skador att brottas med.

– Det är så svårt att förklara egentligen. Det var en massa olika saker och det var den ena saken efter den andra. Det var som en snöbollseffekt av det hela. Var det startade nånstans, det är svårt att säga och när det kulminerade till slut gick det helt enkelt inte att prestera på en hög nivå.

Boston Bruins satte ett nytt NHL-rekord genom att vinna hela 65 av de 82 matcherna i grundserien. 13 fler vinster än Carolina och New Jersey som var näst bäst. Linus Ullmark vann 40 av 49 matcher och låg på nästan 94 (93,8) i räddningsprocent.

Men när Stanley Cup-slutspelet började tog det slut direkt mot Florida i åttondelsfinalen. Heaven and hell.

– Ja, vad ska man säga? Tyvärr lär man sig som mest när man går igenom såna här saker. Men absolut, himmel och helvete kan man väl lätt säga om det hela. Man ska ge Florida cred också. De tar sig hela vägen fram, utan problem ska man inte säga, men de spöade inte bara oss utan de vinner ju mot Toronto och Carolina också innan de stöter på Vegas i slutspelet, säger Ullmark.

Hans räddningsprocent sjönk till 89,6 och hela Boston var en besvikelse i slutspelet. Linus Ullmark har skakat av sig det på ett bra sätt.

– Jag tror i slutändan att det här kommer att föra med sig mer gott än ont med tanke på att nu kan man alltid falla tillbaka till att man har gjort det här. Man vet vad som krävs för att göra det här om man nån gång skulle hamna i en svacka eller en sämre period i karriären och för laget.

Han lyfter blicken.

– Ibland kan man titta runt omkring sig. Nu tappade vi (Patrice) Bergeron, det här kommer att bli jättejobbigt för oss. Samtidigt så var vi ändå historiska med tanke på hur många matcher vi vann. Även om vi skulle förlora tio matcher mer så skulle vi fortfarande ha en fantastisk säsong. Det är surrealistiskt i sig själv.

Bostons lagkapten Patrice Bergeron, 37, har meddelat att karriären är över. Foto: Bildbyrån.

Linus Ullmark kan sätta saker i större perspektiv.

– När karriären är över, om jag säger så, då kan man verkligen sätta sig ner och bara ”fan, vad häftigt att vi gjorde det”, på det sättet. Och när karriären är över kan man förhoppningsvis också säga att det ledde till nånting ännu bättre i slutändan.

Apropå Bergeron, hur blir det att tappa en sådan stark både spelare och lagkapten?

– Jag vet inte. Jag tror det kan bli nästan svårare för dem som är så vana att ha honom vid sig på en daglig basis. Jag har varit med i två år nu och jag har märkt vilken otrolig människa det faktiskt är, och vilken fantastisk ledare och spelare det är. Det kommer att märkas absolut, inte bara på isen utan i omklädningsrummet också. Men det ger ju andra spelare i laget också möjligheten att ta några kliv framåt och axla en större ledarroll helt enkelt. Jag ser fram emot det! Det är bittersweet (bitterljuvt). Man måste se det positiva i det hela också, man kan inte bara gräva ned sig i det förflutna.

Linus Ullmark utmärkte sig i NHL och kunde som tredje svenska målvakt efter Pelle Lindbergh och Henrik Lundqvist lägga vantarna på Vezina Trophy i samband med galan i Nashville.

– Ärofyllt måste jag först och främst säga. Det är fortfarande svårt att sätta sig in i vad som har hänt egentligen, för man är fortfarande samma person som man var tidigare bara det att nu har man fått en sån utmärkelse. Men det är inte heller nånting som jag lägger alltför stor vikt vid nu. Det är som med säsonger, när karriären är över kan man luta sig tillbaka och verkligen unna sig. Men livet går vidare. Just nu fortsätter karriären på samma sätt som den gjorde tidigare bara det att det står ett pris till i hyllan hemma jämfört med hur det var tidigare. Fortfarande har man kvar det ultimata priset. Man spelar för lagdelen och inte för de personliga priserna.

Likväl gjorde Linus Ullmark mål för Boston i NHL. Han blev den 13:e målvakten att näta. Med 48 sekunder kvar i Rogers Arena i Vancouver den 26 februari skickade han in 3–1-pucken i tom kasse.

– Ja, se där. Det är mycket som händer vid samma tidpunkt. Det är väl lättare att faktiskt förstå att man har gjort jämfört med det andra. Jag har alltid drömt om det, alltid suktat efter det, alltid försökt, och tränat framför allt, otroligt mycket. Nu när det väl är gjort, och jag vet att jag kan det, så finns det ingen anledning att inte försöka igen. Men jag vet också att under tio plus år i professionell hockey har jag inte fått möjligheten att försöka speciellt många gånger. Det är det också. Kommer det att hända igen? Ja, inte vet jag. Får jag läge? Absolut ska jag ju testa. Men det är som jag sa då, jag kommer inte vara så dumdristig att jag går runt och söker det vid varje tillfälle, framför allt nu när jag har lyckats en gång, säger Ullmark.

Har du någon skottramp på ön där du bor?

– Nej, jag står inte och skjuter bort puckar mot fastlandet, det gör jag inte. Men som sagt. En skottramp har jag använt förut, det har jag.

Linus Ullmarks målvaktskollega i Boston, Jeremy Swayman, blir kvar och har skrivit ett nytt kontrakt även om det var ytterst nära att dras till skiljedomstol.

– Jag har gått igenom samma sak som han har gjort så jag vet precis hur det är, säger Ullmark som har en nära relation till sin målvaktskollega.

LÄS MER: Ullmark och Swayman om den omtalade Youtube-kramen: "Blev bara större"

Pratade ni om situationen?

– Vi pratar kontinuerligt. Det var hans första gång. Jag har nästan gjort det två gånger. Han hörde väl av sig mest för att få höra hur det är och om det är nånting man behöver tänka på. Men det är ganska straight forward när det kommer till saker och ting. Det är bara att gå in med öppet sinne och inte fundera så mycket på det och så kommer det att bli bra i slutändan, säger Linus Ullmark.