Första stora SHL-jobbet på elva år – Tomas Montén om utmaningarna i HV71

I sex år mellan 2016 och 2022 ledde Tomas Montén J20-landslaget och var förbundskapten för Juniorkronorna.

Under hela den perioden bodde han i Linköping där han under förra säsongen hoppade in då LHC:s assisterande coach Gereon Dahlgren blev sjukskriven. Tvåbarnspappan Montén berättar att hans familj kommer att bo kvar i Linköping medan han själv kommer att pendla mellan Östergötland och småländska Jönköping.

– Jag kommer att ha ett boende här (i Jönköping) när vi drar igång och så kommer jag att kunna åka några dagar också så klart. Men det kommer inte att funka att åka hela tiden utan matchdagar kommer jag att vara kvar här, säger den nye HV71-coachen.

– Vi har bott i Linköping sedan jag flyttade från Sundsvall och Timrå. Det är tio år nu, så under alla år på förbundet så bodde jag där. Det blir basen nu.

Redan 2007 fanns Montén, som 29-åring i Djurgårdens tränarstab i SHL. Under 2012/2013 var han sedan huvudtränare i Timrå där han lärde känna HV:s sportchef Kent ”Nubben” Norberg.

Och i HV71 har duon sammanstrålat igen. Efter en turbulent HV-säsong som började med att Tommy Samuelsson hade tagit Jönköpingsklubben tillbaka till SHL blev det en ny tränarstab i slutet av januari med klubbdirektören Johan Lindbom som tillfällig nödlösning.

Men inför årets säsong och två år framåt kommer Tomas Montén på nytt att stå som huvudansvarig i ett SHL-bås.

– Nu är man inne i karusellen igen och det vet man hur det kan vara. Vissa klubbar är bättre på att byta ut coacher än andra kan man säga…

Du har kommit till en av dem nu?

– Ja, haha. Jag sa det till ”Nubben” och Lindbom när jag träffade dem första gången att egentligen är det två lag man absolut ska undvika. Det är HV och Brynäs… Men nej. Det blev roligt, säger Montén lätt galghumoristiskt.

Hur ser du på utmaningen att vara huvudcoach i HV?

– Det är jättespännande och väldigt stimulerande, en rolig utmaning, en tuff utmaning, men det är precis det man söker lite grann. Igen, jag gjorde några svängar i olika lag innan jag hoppade in på förbundet. Det är som när man pratar med andra coacher också, man har känslan ibland, varför ska jag hålla på med det här för när det är som värst? Men så fort man kommer därifrån så saknar man det också på nåt konstigt sätt. Det är väl därför vi håller på.

LÄS MER: HV71 bekräftar – tappar stjärnbacken: "Vill spela utomlands"

Låter lite som självplågeri, men med trepoängare och folkets jubel får man möjligen den kick som behövs för att famla efter nästa adrenalinskjuts.

– Jag har skaffat mig en enorm erfarenhet från de här sista sex åren både med juniorlandslag men även ha varit med Tre Kronor på VM och OS också. Jag känner mig väl betydligt lugnare nu jämfört med förra gången jag var i SHL. Det känns väldigt väldigt bra.

I oktober förra året gjorde Montén comeback i SHL då han ersatte Linköpings assisterande coach Gereon Dahlgren som blivit sjuk. Han gjorde det mycket för att hjälpa LHC:s huvudcoach Klas Östman.

– Det blev snabba bud med det som hände med Gereon och hade inte Klas varit där tror jag inte att jag hade hoppat in. Det var mer kopplingen till Klas, att vi kände varandra och hade jobbat ihop förut som gjorde att det blev så. Men det var också en bra grej tycker jag. Jag har ju inte varit i SHL, det är ju sju år sedan. Just att komma in och se spelet, se hur ligan ser ut nu. Man har sett den mycket utifrån, men det är på ett helt annat sätt när man sitter på pressläktaren och tittar på individuella spelare kontra att vara i det. Det kändes som en perfekt inkörsport.

Så hur ser du på det här med att ha huvudansvaret i en SHL-klubb?

– Det är väl den delen man har saknat. Nu finns det hetta så klart i att coacha en JVM-turnering, men det är ändå under en kortare tid och på ett annat sätt. Det här blir ju en större apparat, men det är det man har saknat och det var det jag var ute efter när jag kände att det var dags att komma tillbaka. Det var att få ett headcoach-uppdrag och få möjlighet att testa sina nya idéer som man har samlat på sig lite grann. Det känns väldigt inspirerande och kul. Igen, jag tror att erfarenheten de här åren, med både framgång och motgång, har gjort att jag tror att jag är ganska rustad oavsett vilket håll det här kommer att peka åt, haha.

HV71 fick slåss bokstavligen med näbbar och klor för att undvika kval under sin comebacksäsong i SHL. Det lyckades.

Men även inför säsong två i SHL blir det mycket kamp. HV har haft mycket mer tid att sätta ihop laget, men även i början av sommaren har spelar fallit ifrån, dels på grund av skada på forwarden Herman Hansson, dels för att tre backar är på väg bort där Joey LaLeggia (Lugano) och Emil Andrae (Philadelphia) blir tunga tapp.

LÄS MER: HV71-coachen om de nya luckorna i lagbygget: "Har några krokar ute"

Under tiden har stora delar av HV-spelarna jobbat sedan första halvan av mars med att träna inför SHL-premiären den 14 september.

– Man är väldigt sugen att köra igång. Nu är det en uppbyggnadsperiod och framför allt spelarna tror jag behöver lite tid att bygga upp sig. De spelare som har varit med de senaste två åren, förra sommaren var det väldigt kort förberedelseperiod för dem, i år blev den väldigt lång och det tror jag passar väldigt väldigt bra, säger Montén.

– Sedan har vi ett gäng nya spelare också som jag har haft möjlighet att kika lite på och lära känna under sommarmånaderna. Förhoppningsvis kan vi trycka på gasen när vi samlas i augusti igen.

HV71 har som sagt en ny tränarstab där ikonerna Johan Davidsson och Per Gustafsson är assisterande. De har sina tröjor i taket i Husqvarna Garden. Gustafsson är den av dem med mest coacherfarenhet efter åren i HC Dalen och det var den förre backhjälten som hoppade in i januari ihop med Lindbom och Challe Berglund och var med och räddade HV undan kval. Davidsson har varit assisterande sportchef, men är ny som coach. Vad han kan inom hockeyn är vida känt. Joel Gistedt är ny i klubben som målvaktstränare.

– Pelle var väl inne tolv matcher och det känns bra. Han var med på avslutningsresan som blev väldigt väldigt bra så det känns som vi plockar med den erfarenheten och kanske även positiviteten och energin och sedan är jag och Joel och ”Snöret” (Davidsson) nya och vi kommer även att ha med oss Kris Beech som en utvecklingscoach lite till och från. Det känns också bra att vi är ett litet nytt team. Jag tror att det är bra. Ska man byta ska man nog byta alla och starta om från ruta ett, menar Tomas Montén.

Han fortsätter:

– Jag tycker det känns jättebra. Igen, vi har inte jobbat ihop innan, men vi har gjort ett gediget grundarbete nu och försökt staka ut var vi är nånstans och vart vi vill ta vägen. Sedan är det klart att vi behöver få köra igång i augusti i skarpt läge för att ta det här till nästa steg, men det känns inspirerande och bra.

HV71 ska utse en ny lagkapten kommande säsong och VM-forwarden André Petersson kan ligga bra till.

– Där hade man lite olika förra säsongen och bytte lite grann. Där har vi en grundtanke, men vi ska ta den processen när vi har hela gruppen på plats.

Hur många kaptener kommer ni att ha?

– Jag brukar vilja ha fyra, så säg att man har en kapten och tre assisterande. Då har man alltid en reserv om det skulle vara någon som är borta. Sedan kommer vi nog att involvera kanske ytterligare någon spelare och använda det som ett spelarråd, eller kaptensråd. Men fyra i grunden.

HV71 slutade på elfte plats förra säsongen.

Vilket mål har ni satt nu?

– Vi har inte haft truppen samlad och vi kommer inte att ha den samlad heller förrän vi samlas efter sommaren, den sista juli, så vi kommer att ta allting sånt när vi drar igång. Men det är klart att man vill försöka ta kliv framåt från ifjol, säger Tomas Montén.