HV71 hoppas på Anton Strålman: "Han måste också känna för det"

Redan förra sommaren var det lösa diskussioner mellan NHL-backen Anton Strålman, 36, och HV71. Sportchefen Kent Norberg känner Strålman väl sedan deras gemensamma tid i Timrå.

– Jag brukar säga att det är den bästa 27 000-kronorsspelare jag någonsin har haft. Eller om han hade 30 000 eller vad det var, haha, säger Norberg och tänker tillbaka på framför allt 2006/2007 då en 20-årig Anton Strålman var dominant i SHL och spelade i snitt över 25 minuter per match, mest i ligan.

Efter 16 säsonger i NHL och 938 NHL-matcher är det dags för Anton Strålman att flytta hem till Sverige och Skövde. I och med att det är pendlingsavstånd mellan Skövde och Jönköping finns det en möjlighet för Strålman, som bara spelade åtta NHL-matcher med Boston den senaste säsongen, att ge sig in i hetluften i SHL.

– Dels är han fortfarande bra som hockeyspelare. Dels vet jag vad Anton står för. Jag har haft honom förut och han är otroligt seriös. Bara att få in honom i omklädningsrummet tror jag skulle betyda mycket för vi har rätt unga backar med (Victor) Sjöholm, Hugo Fransson, (Olle) Strandell och några till så det tror jag också skulle betyda väldigt mycket, säger Kent Norberg till HockeyNews.se.

LÄS MER: HV71 om skadorna och möjligheten att värva forward: "Då är vi tunna"

Anton Strålman är fortfarande kvar i USA och för Kent Norberg återstår det någon vecka innan han kan sätta sig ned och diskutera lite mer konkret om vad en säsong i HV71 och SHL skulle kunna innebära.

– Vi har inte haft så mycket mer dialog utan ska prata med när han kommer hem. Han kommer hem den 29 juni. Han funderar, säger Norberg.

HV71:s sportchef låter försiktigt optimistisk om att få in Strålman i backbesättningen där Emil Andrae ser ut att vara på väg över till NHL-klubben Philadelphia för att försöka slå sig in där i början på hösten.

Norberg säger om Strålman:

– Jag har förhoppningar om att han ska spela, men det är inte samma som att han kommer att spela. Han måste också känna för det.

Om han är sugen så löser ni det?

– Ja, det tror jag väl att vi borde kunna göra. Det vet jag ju inte heller för vi har inte pratat siffror eller nånting sånt. Nummer ett är: Har han suget för att spela och känner han sig redo att spela. Nummer två: Vi får sätta oss ner och diskutera.

LÄS MER: Hjalmarsson: "Tacksam att det känns bra nu och att HV spelar i SHL"

Det skulle bli en omställning för Anton Strålman som har tillbringat i princip hela sin hockeykarriär på de mindre rinkarna i Nordamerika undantaget VM i Bern 2009 och VM i Köln och Paris 2017. Två turneringar med Tre Kronor i Europa där han vunnit VM-brons respektive VM-guld.

– De behöver tid. SHL går fort och det är stor rink. De har spelat på liten rink länge. Jag tycker att (Niklas) Hjalmarsson gjorde det jag förväntade mig. Att han skulle gå in och tokdominera, nej så dålig är inte den här ligan. Men att han kom in och gjorde ett bra jobb för oss det gjorde han och han betydde mycket runt omkring, säger Kent Norberg.

Till följd av en hjärnskakning i januari beslutade sig Niklas Hjalmarsson för att avsluta hockeykarriären.