LHC ska bli tuffare: "Förlåt uttrycket, men det var lite för soft"

Med nyförvärv som Oscar Fantenberg, Linus Hultström, Sebastian Strandberg och Ty Rattie var LHC:s mål förra säsongen en självklarhet. Det var SM-slutspel som gällde efter att ha blivit elva säsongen före.

Men när allt summerades missade Linköping målet och halkade dessutom ner till en tolfte plats i SHL-tabellen. Sämre än rivalen och nykomlingen HV71.

LHC har tittat över detaljer för att hitta vad som kan bli bättre. Och den förre LHC- och HV71-profilen Pär Arlbrandt plockas in i tränarstaben och blir tillsammans med Jeff Jakobs assistent till Klas Östman.

– Pär har kommit in på ett fantastiskt bra och spännande sätt. Nyfiken, jobbar med detaljerna och man kanske inte ska jämföra, men det var lite som när vi tog in Pelle Prestberg i Karlstad (Färjestad). Han har varit ute på isen och gjort de här sakerna och har en bra förmåga att se och kunna lära ut. Jag tycker att han har kommit in kanon och gör det väldigt bra, säger Linköpings sportchef Peter Jakobsson till HockeyNews.se.

– Han tycker till och står för saker och ting. Det är spännande att få in Pär i den rollen.

Vilka ansvarsområden har Arlbrandt?

– Han ska jobba med forwards. Han ska ha hand om powerplay. Han ska jobba med det offensiva och han ska jobba med ”skills” på träning så klart. Det är hans huvudsysslor. Och det känns som hans trivs som fisken i vattnet i den rollen. Vi kör på is ett par gånger i veckan nu också.

Som ett led i att Linköping ska bli lite knepigare att spela mot har backtuffingarna Arvid Aronsson (BIK Karlskoga) och William Worge Kreü (Oskarshamn) hämtats in. Dessutom klippte Linköping NHL-meriterade centern Remi Elie mitt framför näsan på Färjestad, där han spelade förra säsongen. Värvningarna andas tuffhet.

– Jag tycker att vi saknade det lite grann förra året, det tyckte jag. Det känns ju bra och jag tycker att vi har skruvat upp det lite grann från första dagen när vi träffades den 3 april och spelade innebandy och såna saker. Jag tyckte att, förlåt uttrycket, men det var lite för ”soft” (mjukt) förra säsongen. Det var det. Och det har vi pratat om och ventilerat ganska mycket, säger Peter Jakobsson.

LÄS MER: Strömwall är en drömvärvning för LHC: "Självklart har vi en kontakt"

LHC-spelarna har köpt och förstått budskapet.

– Vi behöver upp både på sommarträningen och ställa lite högre krav på varandra internt, spelare och ledare. Det tycker jag att vi har anammat på ett bra sätt och det ska vi ta med oss in i säsongen också. Lite jobbigare vill vi att det ska vara för motståndarna att komma till Saab Arena, självklart.

Det finns rätt starka fysiska spelare med Jesper Pettersson i spetsen som kan spela tuffare.

– Jag håller med. Det är vårt jobb att locka fram den sista ”edgen” och det har vi pratat mycket om. Vi kan prata hur mycket som helst. Det gäller att visa det där ute också. Det är upp till oss att leverera när pucken släpps i september.

Det var lite av en kupp när LHC snodde åt sig Remi Elie och fick Elies tidigare lagkamrat från AHL-klubben Rochester nästan på köpet. 29-årige Leier var poängkung i tyska ligafyran Straubing med sina 55 poäng (21 mål, 34 assist) på 55 matcher.

– Jag var tydlig med vad jag tyckte att vi saknade lite på centersidan och det var väl lite, inte tuffhet kanske, men lite tyngre och gå i lite tyngre trafik. Blev väl lite förvånad att han fanns på marknaden, att han var ledig. Det var väl ganska tydligt från Karlstadhåll att han kanske skulle vara kvar där. Jag är tacksam att vi kunde lösa den typen av spelare till Linköping, säger Peter Jakobsson om kapet framför nosen på sin förra klubb Färjestad.

Att Elie och Leier känner varandra bör hjälpa dem i sin nya klubb.

– De har spelat tillsammans tidigare i Buffalos farmarlag en gång i tiden och är ganska tajta. Det kan ju ha varit en del i paketet att de fick möjlighet att vara i samma lag och vara i samma stad i Sverige.

Jakobsson om Leier:

– Taylor har bevisat att han kan göra både mål och poäng både i CHL och i tyska ligan. Vi tittade på honom redan i augusti-september när Straubing var i Karlstad och spelade och de mötte Frölunda också. Vi har hyfsad koll på honom så det känns bra.

LÄS MER: Jakobsson letar assisterande sportchef till LHC: "Håller lite utkik"

Med Markus Ljungh, Remi Elie, Sebastian Strandberg och Filip Bystedt har LHC en fin centersida.

– Vi har (Arvid) Costmar också och har en bra centrallinje med Christoffer Ehn också som kan spela center. Hur Klas (Östman) formerar gänget får han väl klura lite på under trädet i juli månad. Det är i så fall en ytterforward som ska in.

LHC:s sportchef Jakobsson har Malte Strömwall på sin önskelista, men det finns så klart fler namn. Till kommande säsong hoppas Linköping även få behålla sina NHL-draftade talanger med Mattias Hävelid (San Jose) i spetsen.

– Det stod väl i Corren att Hävelid spelar här. (Fabian) Wagner tror jag inte skriver något kontrakt den här säsongen, men det är bara vad jag tror. Sedan är det (Filip) Bystedt kvar och det är par dagar kvar i juni, men jag har stor förhoppning om att Filip Bystedt spelar kvar i Linköping så klart nästa säsong.

Bystedt fick under våren debutera i Tre Kronor.

– Han gjorde en bra säsong i år och fick känna på lite landskamper. Det är ett kvitto på att han är på rätt väg. Vi ser en stor roll för Bystedt till kommande säsong.

LÄS MER: Eddie Larsson lämnar Finland – Leksand blir hans femte SHL-klubb

Däremot ser det kämpigt ut för den LHC-fostrade backklippan Jonas Junland, 35, som är sjukskriven. Mycket pekar i nuläget på att han kan tvingas sluta med ishockeyn.

– Han rehabar och kämpar på. En stor stor eloge till Jonas, för han har slitit ganska rejält i ett par år och har haft mer ont än vad han kanske har gjort sken av och vad folk har förstått. En stor profil, så det är tråkigt för oss och för honom, men han måste tänka på sin kropp och sin framtid. Det funkar ju inte att ha ont konstant.

Hur stort hopp om spel tror du det finns?

– Det är väl svårt att uttala sig om. En bonus om han kommer tillbaka. Så kan man väl säga.

Den förre LHC-backen Mattias Bäckman kommer att göra ett försök att komma tillbaka till hockeyn efter lång tids frånvaro. Men det blir inte i Linköping.

– Jag har haft en dialog med Mattias, men när Jonas kom och sa att han behövde sjukskriva sig och Kreü dök upp så kände vi att vi ville ha in Kreü. Då var vi åtta backar, nio med Elias och tio med Jonas, då hade vi inte utrymme eller plats varken spelmässigt eller ekonomiskt. I dagsläget är det inte aktuellt, säger Peter Jakobsson.