Solbrännan från Scottsdale i Arizona gör att Patrik Nemeths leende och vita tänder gnistrar lite extra.
Den 31-årige stockholmaren, som var med och vann JVM-guldet i Calgary 2012, har äntligen fått göra både Tre Kronor- och VM-debut.
– Skoj! Ja, det var VM-debut förra matchen och jag har inte spelat A-landskamper innan. Det är skitroligt. Varje gång, för mig i alla fall, som man känner sig fräsch och inte har något kontraktsstrul och allt sånt där så är det kul att komma och spela, säger Nemeth till HockeyNews.se inför mötet med Österrike på söndagskvällen.
Patrik Nemeth lämnade AIK efter guldsäsongen med Juniorkronorna 2012 och efter en första säsong i AHL med Dallas farmarlag Texas har han spelat i NHL de senaste tio åren för Dallas, Colorado, Detroit, New York Rangers och nu alltså i Arizona.
Nemeth har varit tillfrågad om VM förut, men han har haft förhinder och tackat nej.
– Det har varit dels slutspel en del och så har jag haft lite utgående kontrakt och så har jag haft någon axeloperation när det var på tapeten så det har inte riktigt fungerat. Nu klickade allting, säger Nemeth.
Även den här säsongen är det många NHL-svenskar som har lämnat återbud till VM på grund av utgående kontrakt.
– Det är många som är på ett- eller tvåårskontrakt och då är det ganska ofta det är utgående och då är det försäkringar.
LÄS MER: Alex Nylander hoppas på skadefri William Nylander i VM: "En dröm"
Och det kan äventyra förhandlingarna om man blir skadad i VM?
– Det kanske inte är så bra om man har utgående och så åker man hit och så måste man operera axeln efter det och det är inte så jäkla bra. Det är tyvärr verkligheten.
Hur var VM-premiären mot Tyskland?
– Det var väl lite rostigt i början. Jag tycker att vi jobbade upp oss, speciellt andra halvan av andra (perioden) så började vi få igång spelet lite grann. I tredje tycker jag att vi spelade smartare när vi fick ledningen med 1–0. Då tycker jag faktiskt att det började kugga i bättre, säger Nemeth.
Han tillägger:
– Man vill så klart att saker ska klicka på en gång, men det är nya killar som kommer in, nya formationer, nytt system. Det är mycket nya saker. Det var bra, det var positivt att det blev bättre och bättre ju längre matchen led.
Han spelade sin senaste NHL-match den 11 april och sedan var säsongen över. Det gick över en månad fram till VM-premiären.
– Det har inte varit så mycket träningar heller så det var skönt att komma igång och ha det klart.
När Sam Hallam presenterade VM-truppen där Patrik Nemeth ingick så nämndes det att Nemeth blir en kugge i boxplay. I NHL spelar han i snitt 3:16 per match i numerära underlägen vilket är åttonde mest i NHL.
Mot Tyskland spelade Tre Kronor 7:27 i boxplay – och höll tätt.
– Ja, det fungerade bra tycker jag. Vad jag förstod så har de spelat bra tidigare i Tjeckien också. Det är viktigt om man ska gå lite längre som vi har ambitionen att göra.
Och det blir din huvudsakliga roll i VM?
– Det är den roll jag har så det finns ingen anledning att ändra den.
Sam Hallam nämnde att du har AIK som moderklubb vid presentationen. Det tycks vara viktigt?
– Haha, ja det är bra med lite AIK:are i landslaget. Det var ett tag sedan man var det.
Hur ser du på mötet med Österrike?
– Vi vill fokusera på oss själva och ta nästa steg och bygga upp nåt slags identitet som vi vill ha i turneringen och inte falla tillbaka i dåliga mönster. Vi vill ta steg, få igång vårt powerplay, fortsätta spela bra i PK, sätta igång presspelet ute på banan. Det är det vi vill göra. Det är den identiteten vi vill ha. Då är det viktigt att vi tar varje chans vi har här att bli bättre på det.
Tre Kronor hoppas få in Toronto-forwarden William Nylander i VM.
– Det är offensiv spets. Han är en toppspelare i NHL, det är klart att en sån spelare hjälper, säger Nemeth.
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.