Tuff konkurrens – men LHC tänker behålla alla sina åtta backar

Oscar Fantenberg och Linus Hultström har lämnat KHL och skrivit på var sitt fyraårskontrakt med Linköping. Därmed har LHC spikat backsidan för kommande säsong. Av de åtta backarna är det bara Max Lindroth och Craig Schira som har ett år kvar på sina kontrakt. Jonas Junland, John Nyberg och Jesper Pettersson har avtal till och med 2024 medan talangen Mattias Hävelid, 18, har tre år kvar.

– Vi är jättenöjda med dem vi har lyft in, så är det. Backsidan ser bra ut. Linus (Hultström) kommer tillbaka efter ett par år utflugen. Sedan att vi får hit Oscar (Fantenberg), det är en väldigt stabil och rutinerad tvåvägsback som har varit riktigt duktig de senaste säsongerna, säger LHC:s general manager Niklas Persson.

LÄS MER: Lindberg nobbar Skellefteå – så långt är kontraktet med nya klubben

Just värvningen av Oscar Fantenberg, som inte har någon given koppling till Linköping, har fått en och annan att höja på ögonbrynen eftersom en rad SHL-klubbar var ute efter OS-backen.

– Sedan ska vi få honom att spela bra igen i SHL också. Det är lite skillnad på att spela i SHL jämfört med KHL. Det kommer säkert att ta sin lilla tid för både ”Hulta” och ”Fanten” att hitta rätt i vårt sätt att spela och i SHL-hockeyn, men de är så pass smarta och skickliga så det kommer att gå jättebra. Det är två bra backar, konstaterar Niklas Persson.

Med Oscar Fantenbergs puckskicklighet får LHC ytterligare en offensiv kugge.

– Vi vill kunna sätta bättre fart i spelet nedifrån, sätta puckar på bladet på forwards och hjälpa dem i uppspelsfasen. Där tycker jag att vi hade lite att önska ifjol där vi inte kom upp i den nivå som vi ville. Nu har vi lyft in två som är bra med pucken och som kan hjälpa oss där. ”Matte” Hävelid kommer underifrån och han är också skicklig på den biten. Jag tycker att vi har förstärkt ordentligt, säger Persson.

NHL-meriterade Oscar Fantenberg har inte gjort något mål i KHL under sina två säsonger och 70 KHL-matcher för SKA St Petersburg.

LÄS MER: Förre Djurgårdsforwarden uppsagd från sin finländska klubb

– I Oscars fall vet vi om att han styrkor inte primärt är det offensiva. Det är inte en utpräglad målskytt vi har plockat hem direkt, hehe. Han vet precis vad han är bra på och vad som har gjort honom framgångsrik i sin karriär. Det är därför vi vill ha in honom. Sedan är han bra med pucken och bra på att åka skridskor så han kommer att hjälpa oss i det spelet också. Vi ser honom som en tvåvägsback och han kommer att användas i PP-situationer också. Men det kommer inte att vara vårt förstaval i powerplay och det vet han om och det förväntar han sig inte heller, men absolut en tvåvägsback, säger Niklas Persson.

Linköping har uppgraderat sin backsida rejält.

– Som det ser ut idag är vi klara. Vi har åtta backar på kontrakt och det behövs. Sedan kommer det att bli en konkurrenssituation som säkerligen inte alla kommer att vara nöjda med. (Jonathan) Myrenberg kommer att spela i Mora hela säsongen och det kommer att bli kanon för honom. Vi ska hitta hans resa för att han i framtiden ska vara en viktig back för oss också. De åtta vi har nu är där vi står.

Max Lindroth kan komma att lämna LHC, enligt Expressen. Men Linköping säger sig vilja behålla sina åtta backar.

– Du vet hur det är med skador och skit, så vet vi att alla behövs. Vi är nöjda och klara för tillfället, säger Niklas Persson