Oron i Djurgården inför slutspelet

Det var i Djurgårdens sista match i grundserien, 3-2-vinsten mot Örebro i lördags, som förstecentern Andreas Engqvist utgick med känningar av den huvud- eller nackskada som gjorde att han missade 20 SHL-matcher från annandag jul och framåt.
– Det var väl en säkerhetsåtgärd. ”Ante” har kommit tillbaka från en långvarig hjärnskakning och har spelat fyra matcher inom loppet av en vecka. Det uppstod några svaga symptom igen och vridmomentet kändes inte helt bekvämt och då tänkte vi att stället för att riskera att något händer plockade vi av ”Ante”, säger Djurgårdens strategiske sportchef Joakim Eriksson.

Vilade från Djurgårdens måndagsträning

Andreas Engqvist vilade därför från Djurgårdens måndagsträning.
– I ett kort perspektiv är det självklart oroande. Men vi ser det längre än bara här och nu. Det är en spelare som vi har i tre år till på kontrakt. Vi vill ha ett så slagkraftigt lag som möjligt i slutspelet i år och ”Ante” frisk är stort bidragande till det. Samtidigt om han inte är hundraprocentigt fräsch och inte hänger med i vridmoment med syn och så vidare så har vi ett starkt lag i övrigt vilket vi har visat i hans frånvaro. Då får vi spela det laget i så fall, säger Joakim Eriksson.

Avvaktar med Engqvist

Djurgården kommer att avvakta med Andreas Engqvist till dess att han känner sig hundraprocentigt frisk. Med honom, Patrik Lundh och René Bourque har Stockholmslaget en av SHL:s bästa kedjor.
Engqvist gjorde 22 poäng (10 mål, 12 assist) på 27 matcher, men missade alltså 25 av 52 matcher på grund av skador.
Djurgården har i övrigt ett skadeläge som är under kontroll inför söndagens SM-kvartsfinal.
– Som det är just nu är samtliga backar friska och tillgängliga för spel. Samtliga forwards är tillgängliga för spel undantaget (Lukas) Vejdemo som det är ett frågetecken för om han hinner läka färdigt. Om han inte är i spel på söndag så är han det nästa vecka. Det är bara smärtan som avgör och frågan är hur tidigt man ska börja spruta, säger Joakim Eriksson.
Djurgården tippades inför denna säsong lågt i tabellen av en rad hockeyexperter. Men laget slutade tvåa i grundserien efter Växjö och får på så sätt hemmaplansfördel i SM-kvartsfinal, till att börja med.
Sportchefen Joakim Eriksson:

"Nått en nivå som vi trodde var möjlig"

– Vi summerar Djurgårdens bästa grundserie efter 15 år. Det är starkt gjort så, samtidigt får vi inte prästbetyget förrän efter det att slutspelet har spelats. Det är klart vi har nått en nivå som vi trodde var möjligt, men få andra. Topp sex tyckte vi var en ganska rimlig målsättning med tanke på hur vi spelade från november fram till slutet av förra året med de förstärkningar vi fick i ”Ante” (Andreas Engqvist) och (René) Bourque. Då tyckte vi att vi skulle kunna vara ett topp sex lag. Topp två är lite högre än vad vi räknade med, men vi märkte ganska tidigt under säsongen att vi var med i tabellen och låg stadigt med bland topp tre och kände ganska tidigt att vi hade en stabilitet i spelet. Vi höjde ribban allt eftersom. Det är kul att vi har legat så länge och så uthålligt på en andraplats som vi har gjort i år.

DIF klart för CHL

Djurgården är i och med den framskjutna placeringen i grundserien kvalificerat för Champions Hockey League till hösten.
– Vi ser jättepositivt på det. Djurgården är ute på en resa att göra oss större än vad vi har varit de sista fem, sex, sju åren, att åter igen bli en förening och ett namn som folk förknippar med något bra och inte bara i Sverige utan även i Europa. Då ingår det att precis som Frölunda och Växjö de senaste åren att vara framgångsrikt inte bara inhemskt utan även i Europa. Då gör man sig själv större än att vara en förening som folk har respekt för i Sverige. För vår del känns det viktigt att kunna delta på regelbunden basis och förhoppningsvis göra det bra, säger Djurgårdens strategiske sportchef Joakim Eriksson till HockeyNews.se.