Vill studsa tillbaka: "Ishockey är en sport där självförtroendet är viktigt"

Efter 114 NHL-matcher och en ordinarie plats i Detroit Red Wings vände Christoffer Ehn hem till Frölunda i november, en månad in på förra säsongen.

Förväntningarna blev som brukligt höga när en spelare vänder hem från att ha varit ordinarie i NHL.

Men för forwarden som gjorde 0,34 poäng per match under sin senaste säsong i SHL och fyra poäng i NHL säsongen 19–20 slutade det med 9 poäng på 34 matcher i vintras och överlag är han inte helt nöjd med hur säsongen och återkomsten artade sig.

– På gott och ont blir det så, säger han om förväntningarna som ställdes på honom och fortsätter:

– Min förväntning var egentligen att fortsätta spela i samma roll som jag hade i Detroit och som jag hade innan jag åkte. Det är klart att jag borde kunnat bidra lite mer offensivt, men jag hade inte förväntat mig en poäng per match eller något sådant. Men jag spelade inte heller så mycket penalty killing som jag önskat och det var tufft att komma in sent och laget hade egentligen redan satt sig då man börjar så tidigt i Sverige.

LÄS MER: Så bygger Linköping för SM-slutspel: "Något vi tror på"

Under sina 13 första matcher blev det bara en poäng, medan det på de 21 sista blev åtta poäng, varav fem på de åtta sista matcherna i serien.

– Det som kändes positivt var att det blev en starkare avslutning för min del där jag började känna att det kändes som det ska göra. Det tog lite tid, det var svårt att ställa om och det gick ändå åtta-nio månader från det att säsongen tog slut tills det att man slängdes in i hetluften, säger han.

Någon fortsättning i Frölunda blir det däremot inte.

I maj presenterades den 25-årige forwarden av Linköping där han skrivit på ett kontrakt över de tre kommande säsongerna.

Där sammanstrålar två parter som vill studsa tillbaka.

– Det känns som en spännande utmaning för mig, jag har ju bara spelat i Frölunda så det blir något nytt för mig att få se hur det funkar på ett annat ställe. Det är något jag ser fram emot och det känns som att det är ett spännande projekt. Det är ett lag som varit halvilla ute här i några år och verkligen vill studsa tillbaka, jag tänker framförallt på tidigt 2000-tal då de var ett lag att räkna med och ett slutspelslag varje år, säger Ehm.

Ehn blickar framåt mot nya utmaningar. Foto: Bildbyrån

I Linköping återförenas han med huvudtränaren Klas Östman som han hade som tränare i Frölundas juniorlag.

Med Östman som boss uppbackad av Gereon Dahlgren och Niclas Hävelid hoppas Ehn ta flera steg framåt som spelare.

– Det har varit att hitta sätt att utmana mig själv som spelare och se att jag kan växa. Jag fick inte den utveckling på säsongen jag ville utan det blev lite halvjobbigt. Man kom in inte i det på rätt sätt från start, jag kände och vet att jag har mer att ge och jag vill utveckla mitt spel, framförallt de offensiva bitarna och bidra på ett bra sätt framåt också, säger han och fortsätter:

– Att börja i rätt ände och ta steg framåt för att bli en mer komplett spelare är det jag letar efter och det tror jag att jag kan få hjälp med utav det här tränarteamet.

Vilken roll har de pratat om att de ser dig i?

– Att använda mina styrkor, det hårda jobbet och det kanske lite mer tråkiga jobbet i det defensiva spelet och sedan därifrån använda de verktyg jag ändå tycker att jag har, men som jag kanske inte haft trygghet i att försöka utföra. För så är det, ishockey är en sport där självförtroendet är viktigt och man ska försöka känna att man har utrymme och tillåtelse att utföra det, och kan man lära sig det så tror jag att det kan bli bra.

Forwarden tror sig veta att det är fler än han själv som vill visa att de kan bättre än vad de visade upp förra säsongen.

Och när han tittar på de lagkamrater han kommer ha i vinter tycker han sig se att det finns potential som gör att klubben kan lyfta från att ha varit med i kampen om att undvika negativt kval till att tampas högre upp i tabellen.

– Det är många spelare som är revanschsugna och det känns om att det är en spännande balans mellan ganska mycket unga spelare mixat med rutin. Det ska bli intressant att se Maxwell och Gibbons och så, men också Broc Little som är en fantastisk spelare som kan göra lite vad som helst. Så det känns som att det finns spets och lite spännande unga spelare som är på väg upp, så stämmer det och vi hittar ett sätt som alla köper in sig på så kan det bli bra, säger Ehn.

Christoffer Ehn i Detroittröjan. Foto: Bildbyrån

När Detroit tog emot Columbus i sin första hemmamatch för säsongen 4 oktober 2018 gjorde Christoffer Ehn sin NHL-debut.

Det blev sedan ytterligare 113 matcher i ligan under två säsonger innan han alltså vände hem till Göteborg.

När han blickar tillbaka tar han med sig mycket, inte minst från de svenskar han spelade med i Red Wings.

– Framförallt känns det som att jag växte som både spelare och människa, jag har fått med mig väldigt mycket därifrån vad gäller snabba beslut, en lite annan syn på ishockeyn. En annan viktig del var att jag fick chansen att gnugga med några av de största svenskarna som varit där borta och se hur det fungerade, och det var jäkligt viktigt att vara runt dem som Zetterberg, Kronwall, Jonathan Ericsson, Nyquist och så, säger han.

Men han har inte gett upp hoppet om att uppleva barndomsdrömmen igen.

– Det är en barndomsdröm som man jagat så det är klart att det är tråkigt att det blev som det blev men det är det målet man har, och jag vet att jag klarade av att spela på den nivån så det är ingen omöjlighet att ta sig tillbaka. Det är det man siktar på, det och att bli ett vinnande lag med Linköping är det man ser framför sig när man jobbar på under sommaren.