Pudas: "Hon sa det: Du är helt dum i huvudet om du inte åker!"

Som toppspelare i Europa är Jonathan Pudas, 28, ett hett namn i VM-diskussionerna och att få representera Tre Kronor för första gången i ett VM skulle vara en dröm.

Det är bara det att platserna i ett VM-lag är få och för att få en biljett behöver de utvalda prestera på topp under lång tid. Jonathan Pudas spelade sin sista slutspelsmatch med Jokerit den 9 mars.

Det har alltså gått över två månader sedan dess. Och han håller ännu på att jaga en VM-plats. I Prag, där genrepet Carlson Hockey Games pågår, med matcher mot Ryssland, Tjeckien och Finland, har förbundskapten Johan Garpenlöv 28 man på plats varav tio backar.

VM-truppen får innehålla just så många spelare den här säsongen, men de kan komma att bytas ut om det blir NHL-förstärkningar eller spelare från Schweiz eller SM-finallagen.

– Man försöker, i alla fall för egen del, att njuta av att vara här och verkligen ta en dag i taget. Det är en stor erfarenhet att vara med och spela, säger Pudas till HockeyNews.se.

– Jag tycker att vi är ett skönt gäng. Det är en stor trupp, men alla slåss för samma sak. Det är ju utvecklande, bra träningar, bra matcher och ett bra gäng och vi har roligt utanför. Det blir mycket tid tillsammans, framför allt här med bubbla och så. Vi har roligt och krigar för en plats allihop.

Jonathan Pudas på en av Tre Kronors träningar inför VM. Foto: Bildbyrån.

Tre Kronor har fått nobben av stjärnbackar som Erik Karlsson, John Klingberg och Rasmus Dahlin.

Följer du med i medierna?

– Man fokuserar väl inte så mycket på det utan man har fullt sjå här och försöker göra så bra som möjligt. Man vet ju att det kommer att komma in spelare och det är positivt för svenska landslaget. Det är klart att man ju spelar i NHL av en anledning, så enkelt är det ju. Det är väldigt bra spelare, säger Pudas och fortsätter:

LÄS MER: Rakells glädjebesked till Tre Kronor – Garpenlöv lägger locket på

– Helt ärligt så tror jag inte att så många tänker på det utan man försöker fokusera på sitt. Det är man rätt van vid som idrottare, att påverka det man kan påverka helt enkelt. Det är så man tänker.

Men du ger inte jättegärna bort din plats till Oliver Ekman-Larsson?

– Äh, man ger inte bort sin plats gratis, men skulle han komma så får nog ”sex-fyran” packa ihop grejerna. Man krigar så får man se hur långt det räcker och njuta av att vara här, säger Pudas som spelar med tröjnummer 64.

För spelarna som har familjer kan det vara svårare att åka iväg under pandemin och vara borta till den 6 juni då VM slutar.

– Det är väl olika för alla hur det har varit familjemässigt. Om man har gjort något VM och om man har vunnit. Alla sitter väl i olika sits så det ska klaffa på många sätt för att det ska gå att spela. Så är det ju, säger Pudas.

LÄS MER: Ek: Mängder av NHL-stjärnor är ingen guldgaranti – men det underlättar

Han har själv fått klartecken från sin fästmö att åka till Prag och möjligen också Riga där VM börjar nästa vecka. Pandemin är en prövning för många. På flera sätt är hockeyspelarna på toppnivån priviligierade. Men även de utsätts för oanade tester.

Jonathan Pudas har varit nära VM-spel förut och hoppas få göra debut i Riga där VM spelas 2021. Foto: Bildbyrån.

Efter ett år av upprepade karantäner i Helsingfors blev det till sist inte värt det när Jonathan Pudas vägde samman allt. 

Det gäller att få ihop resandet över tidszonerna genom Ryssland med hockeyspelandet och familjen och de två barnen.

Och till slut kom Pudas fram till beslutet att lämna Jokerit och skriva på ett långtidskontrakt med Skellefteå där familjen har sitt hjärta.

Så nu är det lättare att åka iväg från familjen.

– Jag frågade ganska tidigt för vi fick mejl om schemat, några veckor innan, och då hade man varit borta ganska mycket så jag var osäker på om hon skulle vara hemma med två små (barn), säger Jonathan Pudas.

– Men hon sa det: Du är helt dum i huvudet om du inte åker! Det var skönt att känna. Då kan man verkligen vara här och inte känna någon stress för att man ska hem. Det var jag väldigt tacksam för och de gör ett stort jobb där hemma. De får kriga. De flickvänner som har barn att ta hand om har en lite tuffare resa, men för egen del är jag väldigt tacksam för att hon ställer upp och ger mig den här chansen.

Tre Kronor föll mot Ryssland med 6–4 i den första matchen i Prag.

– Jag tycker att många grejer i spelet är bra, men vissa grejer vi behöver slipa på. Det är en liten omställning när man kommer ifrån att spela matcher på stor rink mot Norge och Danmark och så får man möta Ryssland på NHL-mått. Då blir det lite annat spel. Det går lite snabbare helt enkelt. Då tycker jag vi ändå gör en insats som är bra, men egentligen kan vi göra lite annorlunda vid de flesta målen så gör de inte mål. Jag tycker att vi sätter Adam (Reideborn) i skiten lite, men det är något vi kan städa bort. Jag tycker inte att det är de som gör grejer som gör att de gör mål, helt enkelt, säger Pudas.

Högerskytten gjorde sitt första mål i Tre Kronor-tröjan när han kyligt höll pucken länge i anfallszonen och prickade till slut den ryske målvakten Alexander Samonovs högerkryss till en 5–4-reducering i den tredje perioden.

– Det blev tidsnöd… Jag kollade efter kanterna länge länge. Direkt jag sköt tänkte jag, helvete vilket dumt skott att ta i det här läget! Men det ställde väl de flesta så det var skönt att det gick in, säger Pudas.

Och nu har han alltså gjort sitt första mål i Tre Kronor på sin resa mot. VM.

– Det var lite plåster på såren för förlusten. Det är alltid roligt att få göra mål, speciellt att göra sitt första i landslaget, även om det var träningsmatch.