Om det inte var tydligt tidigare, så kan man nu slå fast att topp tre-lagen är spikade. Kalmar, Björklöven och BIK Karlskoga tog alla segrar den här kvällen och tabellfyran Modo förlorade, vilket gör att de nu är tolv poäng bakom de sistnämnda. Det kommer man inte kunna äta ikapp med tanke på den form man är i, och att de bara har åtta matcher kvar av grundserien.
Kalmar vann en mycket intensiv och jämn batalj mot AIK, en match som kunde ha slutat åt båda hållen men det blev en 2–1-seger efter avgörande av Liam Hawel. Lagets fjärde raka seger som gör att man nu överträffat de 96 poäng man tog förra säsongen.
Nya superkedjan
Björklöven vann mot Modo och lagets nya ”superkedja” spelade tillsammans för andra matchen i rad – och briljerade enormt. Liam Dower Nilsson, Albin Lundin och Fredrik Forsberg – ja, vilken enorm slagkraft det finns i en sån trio på papperet, och det tycks funka i realiteten också. De låg bakom tre mål i onsdags mot Östersund, och låg bakom fyra mål nu mot Modo – snacka om succé.
De tre topplagen har något som inte övriga har – något som låter tråkigt och ointressant, men som är avgörande, nämligen tålamod. Tålamod att kunna hantera sämre perioder, förluster, kvällar när saker inte stämmer – eller dåliga tillfällen i matcherna.
Björklöven hade sin första period mot Modo, men pratade efteråt om hur tålamodet var nyckeln bakom vändningen.
Kalmar hade samma sak – man stressade inte upp sig över att AIK hade pucken mer, och valde sina tillfällen att anfalla, och gjorde det bra.
Veckans snyggaste?
Karlskoga å sin sida fick en otrolig islossning, 10–2 mot Mora efter att åtminstone fem kommit efter slappt försvarsspel och aggressivitet från BIK kring motståndarnas mål. Men även två efterlängtade kanonskott i krysset från Hampus Plato, placerad i högra tekningscirkeln. Det gjorde han frekvent ifjol, men målen nu var hans blott tredje och fjärde den säsongen.
Man fick även se ett solomål från Åke Stakkestad som BIK-admin direkt ville utse till veckans snyggaste, och man fick en reaktion på den ovanligt svaga prestationren i onsdags mot Västerås..
Läget börjar bli akut
Kalmar leder serien, men det finns en sak som hotar dem mer än allt annat, något som de övriga toppkonkurrenterna redan haft och fått hantera – skador. Kalmar har flera spelare borta nu och kan ha fått två nya mot AIK.
Både spetsforwarden Matthew Struthers och energispelaren Arvid Westlin klev av i matchen och Kalmar fick avsluta matchen med att spela på elva forwards, varav en var backen William Eckmyhl.
Kalmars sportchef Daniel Stolt letar alltjämt fler nyförvärv, och med en vecka kvar till deadline börjar behovet till och med bli akut.
Samtidigt har både Björklöven och BIK haft sina skador nu, men ser ut att komma ur den första krisen. Löven har ett gynnsamt läge, BIK är nära att få tillbaka flera spelare och är ett av lagen som nu tar OS-uppehåll med vila i tio dagar.
Kalmar, de ska snart upp till 08-området igen, på tisdag kommer de till Södertälje.
Men det viktigaste som sker nästa vecka är utanför isen. De måste förstärka truppen, helt klart.
Nyförvärvet målskytt direkt
I mittenskiktet blev Södertälje och Nybro de stora vinnarna, båda närmar sig återgen sjätteplatsen, en respektive fyra poäng ifrån nu. Nybro slog Östersund i en riktig sexpoängsmatch – och de två lagen möts igen på lördagskvällen. SSK slog Almtuna borta efter bland annat mål av nyförvärvet Leevi Teissala.
I botten tog Vimmerby en mycket stark 3–0-seger mot Oskarshamn, som nollades för andra matchen i rad. Robin Christoffersson räddade 24 skott.
Hur ska de kunna undvika kval?
Västerås tog en mycket tung trea borta mot Troja i jumbomötet. Den matchen beskrivs som krampaktig, men VIK vann med bra målvaktsspel av Oliver Håkanson och ett powerplay-mål. Båda de punkterna kan bli det som gör att de kommer över strecket till slut. Det här var blott tredje gången VIK vann två matcher i rad, men nu har man åter kontakt med säker mark.
Men Troja är verkligen tillbaka på ruta ett – nio poäng nu upp till Vimmerby på säker mark, med åtta matcher kvar. Till skillnad mot Södertälje fick man ingen leverans direkt av nyförvärvet Brandon Frattaroli.
Fyra raka förluster för Troja – det är svårt att se hur de ska undvika negativt kval.
De måste börja skrälla, flera gånger om. Schemat innehåller få livlinor nu – man har kvar bland annat dubbelmöte mot Södertälje, ett möte med Björklöven och ett med Kalmar.
Skulle man lyckas hämta ikapp så möter man Vimmerby i sista omgången. Men troligtvis är det kört redan då.
