OS-backen bestämde sig för Djurgården efter kontakt med Leksands kapten

SHL presenteras av:

BAUHAUS bygger svensk ishockey 

I lördags på eftermiddagen landade Marc-André Gragnani i Stockholm efter flygningen från hemstaden Montreal i Kanada.

Det var en lätt jetlaggad hockeyback som på måndagen gjorde sin första isträning med Djurgården, som han skrivit kontrakt med för återstoden av säsongen.

Jetlagen var inte det värsta. På grund av de hårda reglerna under coronapandemin i Kanada var det här Gragnanis första ispass – på två månader.

– Det har varit en knepig situation på grund av covid. Jag hade andra erbjudanden förut, men inget som intresserade mig tillräckligt för att lämna huset och åka till Europa. Inte förrän det här dök upp, säger Gragnani och blickar ut över ett öde Hovet.

Ja, inte helt öde eftersom William Eklund och Alexander Holtz tränar lite extra och är ensamma kvar på isen.

Snart 34-årige Marc-André Gragnani spelade sin senaste hockeymatch med Dinamo Minsk i KHL den 27 februari 2020. På lördag är det exakt ett år sedan.

Den välmeriterade och väldigt spelskicklige backen hade inte behövt vänta så länge.

– Jag hade några bud från KHL och jag tror att det var ett erbjudande från Salzburg i Österrike och så Stockholm.

Hur kommer det sig att du valde Stockholm?

– Well, om du jämför Stockholm med andra städer i Ryssland, haha, så är det ett lätt val. Jag har inte spelat i Sverige, men vet att Sverige är väldigt väldigt bra på hockey och att hockey är viktigt här. Så varför inte testa den här ligan?

Marc-André Gragnani (t h) tog OS-brons med ex-djurgårdaren René Bourque (mitten) i Sydkorea 2018. Foto: Bildbyrån.

Marc-André Gragnani har en lång karriär och spelade i NHL för fem år sedan i New Jersey med Djurgårdens lagkapten Jacob Josefson, som för närvarande återhämtar sig efter hjärnskakning.

– Jag träffade honom som hastigast i morse. Vi sa hej. Vi har spelat lite tillsammans, men inte mycket, så det var kul att se honom och jag hoppas att han blir frisk för han är en stor del av det här laget, säger Gragnani påläst.

Marc-André Gragnani gör sin första träning med Djurgården på Hovet. #twitthockey#difhockeypic.twitter.com/E9TSKr6Qua

— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) February 22, 2021

Så när hade du senast en träning på is?

– Senaste gången jag åkte skridskor var i julas. För hemma är det lite knäppt med covidläget. Det är lockdown och arenorna är stängda. Jag har åkt utomhus ett par gånger, men det är inte heller tillåtet att spela hockey utomhus. Så det har ärligt talat varit en mardröm för mig personligen med covid. Men nu ligger det bakom mig och jag är väldigt glad över att vara här.

Marc-André Gragnani fick vara med på en pedagogisk måndagsträning där Djurgården åkte skridskor i sina femmor och han parades ihop med Tom Nilsson.

– Jag har pratat lite med coacherna efter träningen och jag kände mig bättre än vad jag trodde att jag skulle göra. Jag behöver kanske två träningar till och sedan är jag redo att spela. Med tanke på att jag har rest och har jetlag och inte har åkt skridskor så tyckte jag att det kändes ganska bra.

Hur ser du på förutsättningarna att få en bra avslutning på den här säsongen?

– Jag skulle vilja säga att de är bra. Men jag känner inte till ligan utan det är nytt för mig. Jag har försökt se lite matcher och har pratat med vänner i ligan eller som har spelat här. Jag ska göra mitt max för att försöka hjälpa laget och så får tiden utvisa hur bra jag kommer att klara mig. Det viktigaste är självklart att vinna.

Vilka har du pratat med?

– Jag pratade med David Ullström, och var i kontakt med Calle Ridderwall, som har spelat här, säger Gragnani.

Han känner både Ullström och Ridderwall sedan sin gemensamma tid i KHL-laget Lev Prag.

– Jag har också kollat med (Éric) Gélinas i Rögle och Patrik Zackrisson, säger Gragnani.

Djurgårdens nye back Marc-André Gragnani har varit lagkapten med Leksands lagkapten Patrik Zackrisson. Foto: Bildbyrån.

Leksands lagkapten Patrik Zackrisson spelade också i Lev Prag med Gragnani.

Och vad sa de till dig?

– De har sagt att det är bäst att jag är redo för att åka skridskor, hehe. Det är mycket skridskoåkning och mycket presspel och mycket att flytta pucken. Det tycker jag passar mitt spel väldigt bra. Jag gillar att flytta pucken och åka skridskor. Det borde bli bra.

LÄS MER: Djurgården har inlett kontraktssnack med både spelare och ledare

Nu är frågan när Marc-André Gragnani, som ska spela i tröjnummer 21, gör sin debut för Djurgården.

– Vi får se. Han är tillgänglig för spel i alla fall. Det här är första träningen han gör med ett lag för i år, säger sportchefen Joakim Eriksson till HockeyNews.se.

Mycket talar för att Gragnani väntar till torsdag då Djurgården möter Malmö på bortais.

– Det är planen. Jag hoppas det. Vi försökte till imorgon, men med tanke på bristen på is och jetlag så är det lite riskabelt för jag vill inte bli skadad och skada laget på så sätt. Torsdag är mer realistiskt om allt går bra, säger Gragnani.

***

Vill du bidra till HockeyNews.se för fler nyheter, intervjuer och bevakning? Swisha till 123 529 7163.