Det blir en minst sagt raffinerad upplösning på den norra grundserien när de två lokalrivalerna Kiruna IF och Kiruna AIF gör upp om den sista platsen till Allettan i grundseriens sista omgång. Kiruna AIF tar emot Boden på hemmaplan samtidigt som Kiruna IF åker till en svår bortamatch mot Piteå.
– Vi har varit relativt stabila över hela säsongen och spelat bra mot lagen på den övre halvan. Ser man det så är Piteå en bra motståndare att ha, det är ju serieledarna, skrattar IF-tränaren Robert Lahti.
Men på slutet har det inte sett helt lysande ut för Kiruna IF. Laget har haft flera lägen att avgöra streckstriden, men åkt på förluster och inte förmått göra det. Medan man själva bara tagit sju poäng på de sju senaste matcherna har Kiruna AIF kommit smygande bakifrån.
– Den här grundserien är ett gigantiskt steg i rätt riktning för klubben, det hade varit underbart om vi hade kunnat knyta ihop det. Nu har vi ett jätteläge, konstaterar tränaren.
– De sista matcherna har inte riktigt varit som vi velat ha dem prestationsmässigt, Vännäs borta gnager mig, där var vi slappa i defensiven. Men jag tycker ändå att det känns bra. Man måste gilla läget.
LÄS MER: Streckdramat: ”Kan tända fler drömmar ute i Sverige”
Det bästa Kiruna-laget på grund av...
Nu möts de förvisso inte inbördes, men att slaget om den sista Allettan-platsen blir en uppgörelse mellan de två Kiruna-gängen adderar förstås en extra kittlande nerv till streckstriden i slutomgången. Kiruna kokar.
– Det är många som pratar hockey, men det gäller att vara fokuserad. Jag förstår supportrarna till båda lagen, det är kul att hålla på ett lag. Jag håller på Everton och det är alltid kul att möta Liverpool...även om man förlorar med 5-2, säger Lahti.
Vad gör att Kiruna IF är ett bättre lag än Kiruna AIF och tar Allettan-platsen?
– Att vi har spelare som är på väg uppåt och drömmer om större grejer i sina karriärer. Inom tre, fyra år är några av dem i Hockeyallsvenskan och spelar. AIF har ett bra lag, speciellt på forwardssidan, men jag tror att fler hos oss kan ta sig längre. Men de är väldigt duktiga nu, det vill jag säga.
Varför skulle det vara bra för hockeyn i Kiruna att ni tog platsen framför AIF?
– Vår klubb har ungdomsverksamheten inom samma, vi har stort stöd bland ungdomarna och det vore så kul för dem om vi kunde göra det. Att spela fyra av fem säsonger i Allettan istället för i fortsättningsserien skulle göra stor skillnad om målet är att spela elithockey.
– Vi vill etablera oss där på sikt. Vi siktar på Allettan, det finns inget annat, men på tre säsonger har vi varit väldigt många poäng ifrån. Vi har varit så långt borta, nu är vi i alla fall med, det är ett stort steg framåt.
Tunga pjäser borta
Till serieavslutningen där en trepoängare borta mot Piteå innebär att Kiruna IF tar Allettan-platsen och alla andra resultat innebär att AIFs resultat mot Boden kommer i spel, kommer IF med ett aningen skadeskjutet lag.
– Det som varit skillnaden för oss på slutet är att under andra halvan har vi haft mer av ett normalläge med skador, det har varit några borta och vi har fått pussla lite. Vi hade inga skador under första halvan.
Till matchen mot Piteå kommer laget bland annat utan Calle Källström, David Kreukula och Valtteri Lemmetty.
– Jag hade velat ha dem i laget, men det är sådant man får leva med.
Men det finns förstås bara ett fokus: Allettan.
– Jag har inte ens tänkt tanken att vi inte skulle gå dit, vi har gått för detta och har fortfarande chansen kvar.
Fler artiklar om Hockeyettan hittar ni här
Allt på Hockeynews PLUS för bara 69kr. Skaffa PLUS. Säg upp när du vill.