– Det var viktigt. Skönt att kunna studsa tillbaka efter förra matchen, mot ett lag i vår division också så det var viktigt att inte ge dem någon extrapoäng eller något i slutet där. Skönt med en vinst, konstaterar Mika Zibanejad när Hockeynews träffar honom efteråt.
Have to applaud Quick's grit trying to save the puck barehanded. 👏 pic.twitter.com/GMuzmemH9Y
— Sportsnet (@Sportsnet) November 23, 2023
Alexander Nylander gjorde sin säsongsdebut för Pittsburgh och var ytterst nära att bli målskytt redan i första bytet efter 20 sekunder på isen – men då dök Zibanejad upp och satte stopp för sin landsman.
– Väldigt väldigt tur. Det var nära. Jag såg knappt vad som hände för det gick så snabbt men det var skönt att den inte gick in, säger Zibanejad.
Han fortsätter:
– Jag tycker att vi gjort det bra under säsongen och vunnit de tajta matcherna och vunnit på olika sätt också. I dag märks det att det är två lag som spelat mot varandra mycket och känner till varandra och spelar bra hockey. Alltid lite skönare att slå lagen i egna divisionen.
I slutet av första perioden spräckte Rangers nollan och Zibanejad låg bakom målet som till slut blev matchavgörande – ett iskallt avslut av Alexis Lafreniére.
– Jättefint avslut. Det var en missad passning i som bryts och sen kommer Lafreniére i mittzonen och det var bara att ge honom pucken och det avslutet går inte att klaga på, säger Mika.
Erik Gustafsson stod återigen för en bra insats och svenskbacken – som imponerat stort den här säsongen – har fått ta stort ansvar i skadade Adam Fox frånvaro.
– Det känns bra. Det rullat på och jag får spela mycket powerplay också och det har gått bra. En bra känsla för mig och laget, säger Gustafsson till Hockeynews.
