Yngst i draften – så lyfter Eriksen i Färjestad

Den 18-årige forwarden fick A-lagsdebutera för Färjestad lördagen den 15 november och spelade även under torsdagen i FBK:s 6-1 seger mot HV71. När intervjun görs har Eriksen och FBK nyligen förberett sig för att möta Djurgården under lördagen.

– Det har varit jättekul att få vara med och lära sig av de grabbarna men även att få spela. Fick spela sju minuter första matchen och över tio minuter andra matchen. Det är kul oavsett att få vara med men att få spela också gör det än mer kul, säger forwarden.

Hur tycker du att det har gått för dig?

– Jag tycker det har gått. Det går mycket snabbare än i J20. Jag försöker spela mitt spel och har fått till någon bra passning. Jag har fått bra feedback från coacherna, så jag tycker att det har gått bra.

Han beskriver sig själv som en forward med bra spelsinne och skridskoåkning som även kan bidra i spelet över hela banan. Även om han medger att det är spelet med pucken som han har sina spetsegenskaper.

Så här långt har han producerat 25 poäng på 16 matcher i J20.

– Det har gått som jag hoppades att säsongen skulle börja. Laget har haft det lite upp och ner men jag själv har producerat och blivit bättre i andra delar, som spelet utan puck.

Känns som viktiga steg att ta ifall man vill platsa i SHL?

– Absolut, det är det vi snackade till Färjestad. När vi har pucken är jag bra. Det är spelet utan puck som jag måste bli bättre på för att ta en ordinarie plats i ett SHL-lag.

Eriksen kom till Sverige 23/24 till Örebro men valde att flytta hem till norska Vålerenga mitt under förra säsongen. 24/25 anslöt han till Färjestad och har blivit kvar sedan dess.

– Det började med att jag flyttade tidigt till Örebro, sen hem igen samma säsong. Efter det flyttade jag till Färjestad för över ett år sen. Det har varit som jag hoppades med trevliga och snälla lagkamrater och trevliga coacher samt en ledning som varit bra från dag ett.

Många norska talanger har dykt upp på senare tid. Bland annat flertalet i Mora, som Petter Vesterheim, Noah Steen och Micael Brandsegg-Nygård. Samtliga spelar på högre nivåer nu. 24-årige Emil Lilleberg har slagit sig in i Tampa Bay Lightning och Mikkel Øby-Olsen sprutar in poäng i HockeyAllsvenskan.

Mikkel Eriksen tror att norsk hockey har något bra på gång.

– Det är jätteroligt att det är norrmän runt om i Europa och Nordamerika som gör det bra och det är bra för norsk hockey. Jag hoppas att vi alla är med det norska landslaget om något år och att vi kan göra något bra.

Skillnaden på juniorhockey i Sverige kontra Norge är stor och förutsättningarna är en anledning att många söker sig till Sverige.

– Det är skillnad, det är det. Det är högre tempo framförallt, allt går lite snabbare. Man vet att det är lite andra förutsättningar med resurser och ishallar. Det är lite därför många norrmän som väljer att flytta, så är det.

Mikkel Eriksen är även brorson till den norska hockeyprofilen Espen Knutsen men det finns inte allt för mycket kontakt där.

– Vi pratar inte så ofta. De är typ de få gångerna vi ses och jag har vi spelat. Jag snackade med honom efter debuten (i Färjestad) men det är mest min farsa som ger mig tips och kan en del om hockey.

Istället är det hans far som han är inne på, Rune Eriksen, som han lyfter fram som någon som har betytt mycket för honom.

– Min farsa har betytt mycket för mig. Han har varit min coach från när jag var tio till femton, sexton år. Han är ofta i Karlstad och kollar matcher men vi har bra tränare i Färjestad så man ska inte förstöra det för mycket heller.

I somras blev Eriksen även draftad av New York Rangers. Forwarden valdes i den fjärde rundan som spelare nummer 111 totalt.

– Det var roligt att bli draftad. Det är något man hoppats på men sedan är det bara ett steg litet på vägen mot drömmen som självklart är att spela i NHL.

Hur mycket kontakt har du med Rangers?

– Jag har haft rätt mycket kontakt. De har varit i Karlstad tre gånger sen säsongen började och har gett mig tips. De ska komma senare och ge lite skills-träning. De snackar ofta med mig, ger mig tips och berättar vad de tänker.

Hur är det för dig?

– Det är inspirerande, självklart. Sen är vi många duktiga här i Färjestad också och man får tips från flera olika håll och kommer överens om vad som är viktigt. Det är jättebra för min utveckling.

Han var även den yngsta att gå i hela NHL-draften. En rolig detalj som han inte lägger alltför stor vikt vid.

– Jag fick veta lite efteråt att jag var den yngsta. Det är inte mycket jag tänker på, det är roligt att man var yngst. En kul grej kan man säga.

Vad som blir nästa steg återstår att se. Eriksen tycker att han utvecklas

– Målet är att spela vidare nu när man har gjort det bra med J20. Och sen om det är i SHL eller något annat, det får vi se. Jag har spelat med Färjestad och ska spela imorgon (mot Djurgården). Jag har lirat mycket. Det är kul, jag utvecklas. Sen får man se vad som händer.