Woods om HV-valet - och fina stödet till en familj i sorg

Riley Woods lämnade Örnsköldsvik och Modo i våras, ihågkommen som en stabil poängplockare - men även uppskattad för sin öppenhet och tillgänglighet gentemot fansen.

Nu är Woods tillbaka på svensk mark igen efter en träningssommar hemma i Kanada och när Hockeynews träffar honom är den officiella ispremiären i Husqvarna Garden - precis avklarad inför säsongen 2025/20206.

De inledande dagarna som HV-spelare har handlat om tester och några inledande ispass.

Kroppen gör ont, menar Riley Woods.

– Vi har haft en bra första vecka och det känns kul att vara tillbaka i träning igen. Sen har det varit en tuff första vecka, jag känner att jag kommit in i det mesta redan, det är en fin stad och jag har hunnit med lite shopping och så. Det ska bli skönt att köra igång säsongen på allvar med matcher snart. Jag ser framemot ett kul hockeyår här.

– Det är en utmaning för kroppen med all löpning och cykling men det är så man lägger upp det för att bli redo och jag tycker ändå att det gått bra, säger han.

– Försäsongsmatcherna blir viktiga nu framåt för att skapa en bra känsla inför det som komma skall. Personligen så vill jag vinna och göra poäng, det är därför jag är här.

Vad har HV71 för målsättning med säsongen?

– Vi måste börja vinna, det har varit en lite tuffare period för laget över tid och vi behöver vända på det. Man har gjort klart med många bra spelare. Jag är exalterad över vad laget kan skapa tillsammans.

Dina känslor inför att vara tillbaka i arenan där ni åkte ur SHL med Modo?

– Jag spelade i Modo i fyra år och det var tufft när det kommer till hur avslutningen blev, det är lite speciella känslor att komma tillbaka hit men du måste se framåt. Fansen och organisationen tog verkligen väl hand om mig och jag har bara bra saker att säga, jag hade fantastiska år där, säger Woods.

Under sin Modo-tid hyllades Woods ofta för sitt engagemang i olika frågor, ämnen och initiativ utanför ishockeyn.

I samband med matchen mot Växjö i slutet av januari i år - uppmärksammades organisationen AjaBajaCancers arbete för att hjälpa barn som drabbats av cancer och deras familjer.

Gabriel gick bort sex år gammal – och innan han gick bort fick han möta sin idol, just Riley Woods.

Modos enda mål denna matcn gjordes av Riley Woods, ett mål han tillägnade Gabriel.

Riley har kommit nära familjen - och de har kontakt än idag.

Han spelar för Gabriel, där ute på isen.

– Det här var en tuff period för honom och hans familj. Och det fortsätter vara det. Jag är bara glad för att jag lärt känna dem och jag fått vara en del av det här för att kunna hjälpa dem framåt.

– Jag fortfarande en hel del kontakt med dem och jag ska intensifiera den här kontakten nu när jag är på plats här i Sverige, säger Riley Woods.