Presenteras i samarbete med Hajper.com – En spelsajt i hajper-fart
Efter att ha gjort totalt 19 NHL-matcher på två säsonger fick Lucas Wallmark för första gången inleda säsongen med Carolina i hockeyns finrum.
Och där har han stannat.
– Säsongen överlag har fungerat bra personligen med mycket förtroende, framför allt i defensiva roller. Jag spelar mycket boxplay och har fått känna på powerplay en del också. Det känns som att man har vuxit in i det. Vi har varit rätt heta på slutet också och vunnit rätt många matcher, säger Wallmark.
50 matcher, sex mål och elva assist in på säsongen har han sakta men säkert växt in i laget. Från att ha haft en lite mer tillbakadragen roll med ganska få minuter har han fått ökat förtroende av lagets tränare, tidigare storspelaren Rod Brind’Amour.
– Ja, så är det ju. Jag började väl med inte så många minuter men har vuxit in i det och nosat på riktigt många minuter vissa matcher. Jag vill ta vara på chansen när jag får den och spela bra liksom, säger han.
En ung stomme
23-åringen är en del av ett ungt lag där endast tre spelare – Justin Williams, Jordan Staal och Curtis McElhinney – är över 30 år gamla. Endast Columbus har färre antal spelade NHL-matcher bland spelare i laget.
Carolina är i stället byggt kring en ung stomme som framåt leds av den finländska duon Sebastian Aho, 21, och Teuvo Teräväinen, 24.
– Det är kul. Vi har ett skönt gäng och är ett ungt lag. Sen har vi Williams och de här som har varit med länge och är riktigt bra kaptener. Vi har en härlig laganda och det är kul att komma till rinken varje dag. Det är otroligt skoj och på slutet har det verkligen lossnat för oss, säger Wallmark.
Wallmark firar ett mål med lagkamrater. Foto: James Guillory/USA Today Sports/Bildbyrån
Känns det som att ni är ett lag som verkligen kan bli att räkna med, med den unga stomme som ni har?
– Ja det tycker jag absolut. Vi har varit på uppåtgående och det känns som att vi verkligen är på frammarsch. Jag tycker absolut att vi är ett lag som man ska räkna med. Jag hoppas på att vi kan fortsätta på den inslagna vägen.
Trots att Wallmark först den här säsongen har etablerat sig i Carolina har han varit i Nordamerika ett tag. Säsongen är hans tredje sedan han lämnade Luleå 2016.
– Framför allt fick jag känna på omställningen till liten rink. Båda mina år i AHL fick jag även vara uppe och få lite matcher i NHL, och med facit på hand var det lärorika år. Men det är i den här ligan man vill spela, säger Wallmark.
Eftersom det ändå tog två år att bli ordinarie – du kände aldrig att du ville vända tillbaka?
– Jag visste att de var rätt nöjda med mig. I fjol fick jag ändå ganska många matcher, och hade jag inte haft lite skador hade det nog blivit ännu fler. Jag hade väl aldrig riktigt det i tankarna utan var alltid inställd på att kämpa till mig en plats här. Till slut lyckas man och då blir det extra roligt.
Lucas Wallmark i Luleås tröja. Foto: Ola Westerberg/Bildbyrån
På andra sidan Atlanten är Luleå ett stort utropstecken i svensk hockey. Wallmarks tidigare klubb toppar SHL och det är något som han har koll på.
– Ja, jag försöker se lite matcher då och då. Det är verkligen kul att se att de är den lagmaskinen de är däruppe. ”Bulan” (huvudtränaren Thomas Berglund) har gjort ett fantastiskt jobb och även ”Skuggan” (general managern Stefan Nilsson) och Engman (Ulf, vice general manager) som har värvat ihop det, säger han och fortsätter:
– Otroligt skoj att följa och se att de verkligen är ett lag som köper ”Bulans” spelidé. Grymt kul att se att det går bra för dem då man har många vänner i laget.
***
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se.
Se Tre kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr!
