Vrána: "Kärleken till LHC är skälet"

Jakub Vrána kom till Linköping och Sverige som tonåring och anslöt sig till Linköping HC.

I LHC debuterade han i SHL under säsongen 2012–13. 

Efter att ha visat prov på både skicklighet och målfarlighet i Linköpings junior- och seniorlag draftades Vrána i första rundan som 13:e spelare totalt av Washington Capitals i NHL 2014.

Därefter tog han steget över till Nordamerika och Hershey Bears i AHL under säsongen 2015–16.

Nu sluts cirkeln  - då Vrána återvänder till klubben som varit med och fostrat honom.

När Hockeynews når 29-åringen har han precis skrivit på ett tvåårsavtal med LHC.

Jakub är iklädd en Linköping HC-piké som han fick av klubben under sin J18-säsong.

Han ler med hela ansiktet.

– Jag har valt med hjärtat, Linköping har gjort så mycket för mig, säger han.

– Jag och Peter (Jakobsson, sportchef reds. anm) har haft många värdefulla och långa samtal och vi har byggt upp ett bra förtroende för varandra över tid. Det kändes givet det här.

Hur känns det nu?

– Det känns så klart fantastiskt, jag har haft en dröm att komma till Linköping någon gång i karriären och är glad att det här gick att få till, det är såklart alltid en process men nu är det klart.

– Jag var 14 år när jag kom till LHC och jag tog mig upp i juniorlagen. Det var en fantastisk tid och jag kan inte nog tacka LHC. Linköping är mitt andra hem. En av de ledarna jag har största respekt för och en av dem som gav mig chansen var Klas Östman, jag tänker lite extra på honom en sån här dag.

– Det var inte enkelt att komma så ung, lära mig språket, lära mig allt om det svenska samhället, jag har LHC att tacka för mycket.

Du har haft anbud från Tjeckien, Schweiz och så vidare - men det blev ändå SHL med Linköping, berätta mer om det?

– Så här, jag har haft många lag som hört av sig om mina tjänster och jag valde att vänta till efter 1 juli om något NHL-lag skulle göra av sig men så blev det inte. Sen har jag pratat en hel del med Peter (Jakobsson). Till slut kom vi överens och fick det att hända. Jag fick en stor del av min uppfostran i Linköping, det här är mitt tack.

Vad vet du om SHL som liga, idag?

– SHL är en grym liga med många bra spelare och senast Nicklas Bäckström som jag ju känner väl.

När tog du beslutet att sajna med Linköping?

– Jag har nog varit ganska klar över att jag vill LHC i några veckor, men vi gjorde klart avtalet och jag signerade för några timmar sen.

Vad har du för inblick i lagbygget och har du haft kontakt med några spelare?

– Jag har pratat med tränaren (Mikael "Musse" Håkanson). Sen känner jag till en del spelare, jag vet att Bäckman (Mattias) är med och tränar nu, vi känner varandra väl. Sen är tajt med Gustav (Forsling) som spelat där tidigare, jag har fått vänner för livet genom åren i Linköping.

Jakub fortsätter:

– Jag har inte spelat i SHL och i Sverige på över tio år, jag kommer behöva komma in i det, jag vill inte bygga upp för höga förväntningar, men sen är det klart att jag vill prestera. Jag kommer ta det här steg för steg. Från dag ett kommer jag ge allt, det råder det inga tvivel om det, det vill jag att alla ska veta. Det är svårt för mig att säga exakt hur jag kommer ha presterat när vi kommer in i november eller december, det är mycket som ska falla på plats. Linköping har också en resa att göra som lag, de hade exempelvis inte ett så bra tabellresultat förra säsongen.

Kan du utveckla?

– Du ska ha ett krav på Linköping som är förenat med högre tabellplacering och ett bättre spel än de senaste åren, men det är en process, jag har heller inte anlänt till laget än. Jag behöver lära känna alla. Vilket jag längtar till.

– Men laget har en stor potential och har värvat bra, så jag hoppas vi får ihop det och vinna något tillsammans.

Har du hunnit suttit upp några personliga LHC-mål?

– Nja, inte än. Det kommer bli en kamp, det kommer bli tufft för mig för laget, det här är professionell hockey. SHL börjar inte förrän nästa månad och vi ska förbereda oss tillsammans och vara redo. Samtidigt är det också en större rink, jag har spelat på en mindre rink på senare år- Det ska bli kul att jobba hårt för att anpassa sig.

Hur skulle du summera din tid i Nordamerika, rent allmänt?

– Jag har fått chansen att spela i väldigt bra lag, Washington Capitals och så vidare, sen är alltid en bergochdalbana, ibland går det bra, ibland går det mindre bra. Jag vill inte blicka tillbaka för mycket just nu i en lycklig LHC-stund men det har hänt en hel del saker Nordamerika som varit tuffa.

– Under Red Wings-tiden fick jag lämna klubben för sex veckor under säsongen för att försöka komma tillbaka än starkare men jag tappade tyvärr min plats i laget trots att jag var en av ledarna i laget. Det är världens bästa liga NHL, det går snabbt om du inte är där och spelar, någon annan kan ta din plats.

– Helt ärligt, jag brukar säga till mig själv, allt är förutbestämt, det är ödet. Om något skulle hända, så hände det av ett skäl. Jag skulle absolut vilja ändra saker om du tittar tillbaka men jag har otroliga minnen från Nordamerika. Även fast det var tufft också. Nu ska jag göra det bästa av det här, mitt nästa steg i karriären och vinna matcher med Linköping.

Men nu är du tillbaka i Sverige, något du saknat extra mycket med Linköping som stad eller någon speciell svensk mat?

– Haha, faktiskt, under jularna har jag och min fästmö lagat mycket svenska köttbullar och potatismos. Det har blivit en favoriträtt totalt sett. LHC är mitt andra hem som sagt, så det är en rätt jag ska maxa nu.

Det sägs att du kommer vara på plats senast torsdag nästa vecka? Kan du spela matchen mot Örebro den dagen?

– Det är lite tidigt att säga, det kan bli onsdag, torsdag eller fredag. Nästa vecka är det vi vet. Vi får se, jag får hålla dig uppdaterad, säger Jakub Vrána.