Presenteras i samarbete med Hajper.com – en spelsajt i Hajper-fart
Den 20 maj 2018 fick Mikael Backlund, i egenskap av lagkapten, lyfta VM-bucklan när Tre Kronor bärgade sitt andra raka guld. I Calgary är han inne på sin tionde säsong och har länge haft något av en ledarroll, men aldrig en så stor roll som han hade i Köpenhamn.
– Det var jättestort. Framför allt ledarmässigt fick jag en jäkla skjuts av VM, säger han.
Den här säsongen har han ett A på bröstet i klubblaget, och rollen som lagkapten i Tre Kronor är något som har hjälpt honom i klubblaget.
– Ja, absolut. Det är klart att jag har växt inom organsationen med åren men att vara lagkapten för Tre Kronor lyfte mig rejält. Jag har varit assisterande i Calgary till och från men aldrig varit ”the guy”. Under VM fick jag vara det och lära mig ta ytterligare ansvar och det har jag tagit med mig i år, säger han.
Mikael Backlund firar ett mål tillsammans med Michael Frolik. Foto: Sergei Belski/USA Today Sports/Bildbyrån.
Under sina tio säsonger i Calgary har han endast fått göra 15 slutspelsmatcher. Säsongens upplaga av Calgary har däremot alla chanser att gå långt i slutspelet. Laget har varit oerhört svårstoppat och toppar västra konferensen.
– På papperet var det bästa laget under mina första tre år. Vi hade ett veterangäng med Jarome Iginla, Alex Tanguay, Olli Jokinen, Miikka Kiprusoff och Robyn Regehr. Det var ett riktigt starkt lag men vi fick inte till det. I år har vi fått upp en riktigt stark lagkemi och jag tror att det är en av styrkorna. Det är nog den bästa gruppen jag har spelat med under min tid i Calgary, säger Backlund.
På papperet har dock laget sina stjärnor även nu. Johnny Gaudreau är en av ligans bästa offensiva spelare, lagkaptenen Mark Giordano nämns som en kandidat till Norris Trophy och spelare som Sean Monahan och Elias Lindholm snittar över en poäng per match.
Men det är gruppen som är den stora faktorn till att laget har gått så pass bra som de har gjort.
– Vi har tron på oss själva. Vi hittar vägar att vinna oavsett hur det ser ut och vi ger aldrig upp och krigar på. Det är kanske lite klyschiga svar men vi har fått ihop gruppen väldigt bra. Det är ett grymt bra gäng, väldigt bra killar och vi har roligt tillsammans. Har man roligt både på och utanför isen brukar det gå riktigt bra, säger Backlund.
I samband med trade deadline spetsade flera av konkurrenterna i västra konferensen till sina lag. Vegas fick Mark Stone, Winnipeg lade vantarna på Kevin Hayes, San Jose tog in Gustav Nyquist och till Nashville anslöt Mikael Granlund och Wayne Simmonds.
Från Calgarys håll var det dock relativt tyst. Man tog visserligen in Oscar Fantenberg från Los Angeles, men mycket mer än så var det inte.
– Det är klart att man har funderat på att någon skulle komma. Nu kom ju ”Fanten” men man trodde kanske att det skulle bli mer. Men det är kanske ett tecken på att lagledningen tror på oss och vill satsa på oss, säger Backlund.
Det återstår att se om det var rätt taktik av lagledningen. Än så länge har det i alla fall fungerat bra, och i egenskap av tabelletta i västra konferensen är man ett av lagen som har stor chans att spela hockey långt in på vårkanten.
