Max Westergård, född 2007, är en av flera juniorer som slåss om en plats i Frölundas A-lag. Under de två inledande försäsongsmatcherna har den unge forwarden fått relativt stort förtroende av huvudtränaren Robert Ohlsson, som samtidigt valt att rotera bland de mer rutinerade spelarna.
Westergård fanns med både i 4–1-segern mot HV71 och när Frölunda besegrade Leksand med 3–2 efter straffar i Strömstad Hockey Classic.
Hittills har det känts bra för Westergård, som under flera år representerat Finland på juniorlandslagsnivå.
– Det har varit okej faktiskt. Vi har ju spelat två matcher och det känns ändå rätt okej. Men det är ändå mycket upp och ner i de två första matcherna, men kul att lira ändå, säger han.
Westergård uppskattar förtroendet han fått under försäsongen.
– Det är jättekul faktiskt att få lira nu från starten och att få spela så mycket som det går. Man lär ju sig genom att spela så jag tror att det är bra att få de här minuterna med A-laget.
Hur viktigt är det för dig att få vara med A-laget här nu och köra på?
– Det är jätteviktigt för mig och jag vill verkligen vinna med detta laget. Så det är väldigt viktigt för mig att vara här.
Mot Leksand fick Frölunda kämpa för segern. Efter 2–2 vid full tid och en mållös förlängning avgjordes matchen på straffar. Enligt Westergård var det framför allt försvarsspelet och målvakten Tobias Normann som lade grunden till segern.
– Jag tycker att det är starkt defensivt. Vår målvakt Tobias spelade riktigt bra där bak också. Det var en jämn match, vilket syntes eftersom det gick till straffar och där var vi lite bättre idag.
Dialogen med Frölunda
Westergårds mål inför säsongen är tydligt. Precis som i fjol vill han slå sig in i Frölundas A-lag och ta en ordinarie tröja. Han har en dialog med bland andra huvudtränaren Robert Ohlsson om vad som krävs.
– Jag vill ju spela hela säsongen här uppe med A-laget nu. Jag försöker bli bättre för varje dag och snackar med dem om vad jag ska göra bättre. Jag lär mig nytt hela tiden.
Är det något specifikt ni pratar om som behöver förbättras?
– Nej, jag skulle inte säga något speciellt men egentligen är det ju allt som behöver bli bättre. Man kan ju bli bättre på allt. Det är bara att jobba vidare på allt.
Hur ser du på konkurrenssituationen?
– Det är ju många bra juniorer som är uppe nu så det gäller att göra sitt bästa varje dag och verkligen jobba på.
I fjol lyckades Westergård inte ta en ordinarie plats i A-laget under hela säsongen. I stället blev det framför allt spel med Frölundas juniorlag, samtidigt som han lånades ut till Björklöven i Hockeyallsvenskan för ett par matcher.
På juniornivå har han under flera säsonger varit en pålitlig poänggörare. Sedan förra året tycker 18-åringen själv att han har tagit ytterligare kliv i sin utveckling.
– Jag känner mig lite säkrare med pucken nu. Man har ju blivit starkare och sånt också fysiskt. Det känns bra faktiskt.
Under sommaren har han lagt mycket fokus på träningen.
– Jag har jobbat på allt. Som jag sa, jag vill verkligen bli bättre nu på allt och ta platsen i laget. Så det är allt som gäller.
Skillnaden mellan junior- och seniorhockeyn är samtidigt tydlig. Framför allt handlar det om att misstagen blir kostsammare och att noggrannheten behöver finnas över hela isen.
– Ja, det är ju stor skillnad mellan juniorlag och SHL i alla fall. Man måste vara väldigt noggrann på alla delar, egen zon och allt. Det är stor skillnad men som jag sa, jag tror det blir bra när man jobbar på allt.
Westergård draftades av Philadelphia Flyers i den femte rundan 2025.
