Victor Hedman missade fyra av Tampas sista matcher i serien i våras, samt de två sista i första slutspelsomgången mot Columbus. Det har aldrig kommit fram vad det var för typ av skada. Inte mer än att det var överkroppen som drabbats.
Men Tampas backbjässe kunde köra som vanligt under sommarens hårdträning hemma i Örnsköldsvik. Han spelade också flera av försäsongsmatcherna. Mot den bakgrunden var det mörka moln som seglade upp på den annars solgassande blå himlen här i Tampa i början på veckan. Dels spelade Victor inte sista träningsmatchen mot Florida och dels talade coachen Jon Cooper om honom i termer av att han var tillgänglig för spel day-to-day.
Därför var det berättigat att fråga Victor hur han mår efter onsdagens träning i Amalie Arena.
– Mycket bra. Kändes jättebra i dag och jag ser fram emot morgondagen, svarade Victor.
På träningen parades Victor ihop med nye Kevin Shattenkirk. Ryan McDonagh och Erik Cernak spelade som vanligt tillsammans och i ett tredje backpar huserade Braydon Coburn och Michail Sergatjev.
Det har också varit frågetecken till Tyler Johnsons deltagande i premiären. Men Cooper gav klartecken även där och som det sett ut senaste dagarna kommer han att spela center mellan Steven Stamkos och Nikita Kutjerov. En angenäm omgivning för den lille amerikanen. Anmärkningsvärt är också att Stamkos alltså flyttas ut på vänsterkanten.
När Victor Hedman pratat färdigt om eventuella skador och torsdagens premiär väntade en kompis på honom. Eller kompis och kompis. När hundälskaren Victor försökte få uppmärksamhet från Lightnings fyrbenta nyförvärv Bolt, ägnade valpen betydligt mer intresse åt Alex Killorn.
Det fick Victor att resolut ta tag i Bolt och lyfta upp honom i famnen. Det uppskattade Bolt bättre.
Victor Hedman satte båda sina straffar på onsdagens träning. Efteråt fick hundälskaren Victor latja lite med Tampa Bay Lightnings fyrbenta värvning - golden retriver-valpen Bolt. Backbjässen hade också lugnande besked om torsdagens NHL-premiär här i Tampa. #NHL#GoBoltspic.twitter.com/wYeajzEKch
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) October 2, 2019
Vad betyder det att ha en hund som maskot i omklädningsrummet?
– Magiskt. Du ser ju hur alla ser ut runtomkring. Glädje så klart. Harry, där hemma, kommer väl att bli lite avundsjuk när han känner lukten. Men det får han ta, säger Victor.
Lagets maskothund ”Bolt” vid lagets logotyp i omklädningsrummet. Foto: Sven Gustavsson
Alla NHL-lag med sin logga i golvet mitt i omklädningsrummet har en stenhård regel som säger att i n g e n får kliva på den. Varken spelare, tränare, materialare, pressfolk eller någon annan gäst som sätter sin fot i omklädningsrummet.
Nu finns det ett undantag från den regeln här i Tampa. Bolt älskar uppmärksamheten och väljer därför ofta att lägga sig mitt i omklädningsrummet, rakt över loggan där han älskar att ligga och helst tugga på lite gammal tejp från någon av papperskorgarna.
Bolt är en golden retriver, som ska bli servicehund när han vuxit upp. Än så länge leker livet och det är helt okej när han snor en av Victors badtofflor och sticker iväg med den. Men när han ger sig på Vezina Trophy-vinnaren Andrej Vasilevsijs skridskor, då måste kvinnan som har hand om Bolt till vardags rycka in och slita loss ryssens åkdon.
Natten till fredag svensk tid 01.00, då släppts pucken i Amalie Arena för Tampas första match den här säsongen mot Florida. Därefter väntar sex raka matcher på bortais mot Florida, Carolina, Toronto, Ottawa, Montreal och Boston.
