UNIBET - ligans huvudpartner
Västervik snodde en match på bortaplan mot Timrå i söndags när man vann med 3–1 efter att långa stunder varit utspelade.
Segern innebar att man reducerade i semifinalserien och tvingade fram en sjätte match mellan lagen i jakten på en allsvensk finalplats.
Sett till matchbilden var det långt ifrån logiskt att Västervik vann, något som varit återkommande i matchserien.
– Det var som vi pratade om igår efter matchen. I match ett kommer vi ut bra, men lyckas förlora, sedan igår så är det Timrå som för stora delar av matchen men får in puckarna. Logiken finns inte där med hur slutresultaten blir, säger lagkaptenen Erik Gustafsson till HockeyNews.se.
Hur känns det att få hem en match till Västervik?
– Väldigt roligt. Vi har väl varit uträknade väldigt många gånger under det här slutspelet så för oss är det bara kul att vi kan få till en sjätte på hemmaplan. Vi har haft två matcher som gått till förlängning där det kunnat gå hursomhelst. Det känns som att 3-2 är ett ganska så rättvist resultat inför match sex.
Spelet Västervik visade upp i match fem i Timrå var, även om det resulterade i en seger, inte något man vill upprepa.
Timrå vann skotten med 41–18 och hade mängder av lägen från slottet och nära målet.
Endast en portion god tur och en stekhet målvakt i Daniel Marmenlind räddade Västervik från en överkörning.
– Vi måste givetvis upp och inte låta Timrå diktera villkoren så mycket som de gjorde igår. Någonstans måste man vara beredd på att det är två bra lag som möts och vi kommer ha olika perioder i matcherna där man får fäste, men det får inte vara så långa perioder som det var igår. Det krävs att vi kommer upp och spelar med lite mer puck, säger Gustafsson.
Våren 2016 spelade sig Västervik upp till Hockeyallsvenskan efter att man slutat tvåa i kvalserien.
Den säsongen var Erik Gustafssons andra i klubben på heltid och han har varit med på resan sedan dess.
– Det har gått väldigt snabbt alltihopa egentligen. För några år sedan var vi i division 1 och nu är vi i semifinal i slutspelet om en SHL-plats. Det är jätteroligt och nästan så att man får nypa sig själv i armen. Allt uppståndelse runtomkring, det är mycket positiv feedback på att vi gör något bra och det är jäkligt roligt, säger han.
Totalt har Gustafsson gjort 246 allsvenska matcher i Västervikströjan och han har varit ett givet inslag på lagets backsida.
Förra hösten var formen däremot inte vad den en gång varit och i november och december lånades han därför ut till Vimmerby i Hockeyettan för totalt sex matcher.
En utlåning som verkar ha varit precis vad den nu 28-årige backen behövde.
– Första fem och ett halvt åren var det egentligen ingen motgång alls utan det flöt på och spelet funkade, sedan vet jag inte om man med åren blev bekväm. Jag ska inte säga att man slutade jobba men en bekvämlighetskänsla smög sig på mer och mer, så det kan ha varit bra att an fick en spark i arselet när man skickades till Vimmerby och fick spela några matcher där, säger han och fortsätter:
– Efter det känns det som att det tagit fart på nytt och att kurvan pekar uppåt, inte spikrakt, men den pekar uppåt för varje dag och jag lär mig nya saker.
Till årets säsong utsågs han dessutom till assisterande lagkapten och under slutskedet tog han över som lagkapten från Joakim Hagelin.
– Jag fick frågan i månadsskiftet januari-februari och det var givetvis en stor ära, framförallt när man varit länge i klubben och känner mycket för klubben och staden. Det var självklart att tacka jag. Nu är det kanske lite speciell situation för mig då jag varit här så länge och spelat med Georgsson och haft Karlin i så många år så det känns som att ledargrejen funnits där tidigare med, men man har inte haft någon bokstav på bröstet, säger Gustafsson och fortsätter:
– De har vetat var de haft mig och har frågat om olika saker, så det har varit en trygghet åt båda hållen. Så i år fick jag först ett A sedan fick jag ta över C:et, och det är givetvis jätteroligt.
***
Var med och bidra till HockeyNews.se för fler nyheter, intervjuer och bevakning. Swisha till 123 529 7163.
