"Var lite orolig” – mamma Cecilia om Ivars mäktiga resa

Födda 2005, 2007 och 2009 – Otto, Ivar och Knut Stenberg. Brödratrion från Stenungsund har inte gått obemärkt förbi i hockeysverige. De två äldsta har redan gjort avtryck, och den yngsta är långt ifrån omöjlig att vi får se i framtiden. Familjen, med mamma Cecilia och pappa David, blev tidigt en riktig hockeyfamilj med sina tre söner.

– Alla gillade sporten och det var enkelt att hänga i ishallen med alla tre killarna. Förutom organiserade träningar körde vi alltid under veckorna allmänhetens åkning på klubbar runt omkring, säger Cecilia.

På vintrarna spolades dessutom egen is på gräsmattan, och för Ivar har hockeyn alltid varit förstahandsvalet. Han har alltid varit atletisk, och att spela tv-spel eller titta på film har aldrig varit hans grej.

– Han höll förutom ishockey på med fotboll, innebandy och handboll. Golf började han spela runt 12-års åldern. Men ishockeyn har alltid varit förstahandsvalet, säger Cecilia.

Cecilia berättar också att Ivar alltid har varit forward, men att han ibland fick följa med Otto och spela med laget fött 2005. Alltid forward då också? Nej, inte riktigt. Vid något tillfälle stod han faktiskt i mål tillsammans med de två år äldre spelarna.

Så var lilla Ivar

Idag spelar Ivar i Frölundas mest producerande kedja efter fjolårets succé i slutspelet. Tillsammans med Theodor Niederbach och Max Lindholm.

– Jag tycker att vi har fått ett bra stäm i kedjan med Max och Ivar. Vi försöker ligga på varandra varje kväll och vara i det och få målchanser och rulla in lite poäng, säger Theodor Niederbach.

Joel Lundqvist, ikonen som spelade i Frölunda i 20 år innan han avslutade karriären vid 41-års ålder, är mycket imponerad över Ivar.

– Det klart att han spelar i ett bra lag. Men att han har lyckats hålla den här nivån så länge är imponerande. Yngre spelare brukar ju kunna få en liten dipp i spelet och få lite utmaningar längs vägen när det är matcher tre dagar i veckan ibland. Men han har imponerat, säger Joel Lundqvist. 

Mamma Cecilia kände viss oro inför säsongen, men den har istället förvandlats till beundran. Hon funderade över hur det skulle bli när han inte hade jämnåriga lagkamrater runt sig. Men en tydlig vänskap har framför allt utvecklats mellan Ivar och Christian Folin i sociala medier.

– Jag är också imponerad över hur han är runt sina betydligt äldre lagkamrater. Jag ser att han är trygg och vågar vara sig själv, något jag tidigare var lite orolig över när han valde Frölunda inför den här säsongen. Hur skulle det vara att inte ha jämnåriga omkring sig? Men den oron är helt borta. Lagkamraterna och organisationen har tagit hand om honom på ett fantastiskt sätt – han hade inte kunnat ha bättre människor runt sig.

Och redan som liten stack Ivar ut. Magnus Ståhl, som tränade Ivar från tiden i Hockeyskolan i Stenungsund tills han som tonåring lämnade moderklubben för Frölunda, minns honom tydligt:

– Han var otroligt duktig och är fortfarande, men en grej är ju framförallt spelsinnet, det såg man redan tidigt, säger Magnus som fortfarande är tränare i klubben.

Precis som Magnus noterade, stack Ivar ut redan tidigt, något även mamma Cecilia såg. Han började spela ishockey vid 4–5 års ålder, och det fanns ett tydligt kännetecken för att hitta honom på isen.

– Han var absolut minst på planen, men han blev snabbt en av de kvickaste och smartaste på isen. Att han länge varit liten har sannolikt format honom till den spelkloka hockeyspelare han är idag. Förr kunde man enkelt hitta honom genom att leta efter den minsta spelaren på planen, nu är det betydligt svårare när han vuxit ikapp och är lika stor som alla andra, säger Cecilia.

Brödernas stöttning

Bröderna Otto, som redan gjort den resa som Ivar nu förväntas ta, bli draftad, samt Knut, har varit viktiga för Ivars framgångar, förklarar deras mamma.

– Både Otto och Knut har självklart varit viktiga delar i Ivars framgång. Otto har varit den typiska storebrodern – alltid gjort allt Ivar gjort, fast två år tidigare. Det har gett Ivar både vägledning och självförtroende, och att de varit i samma organisation har dessutom varit en stor fördel; man vet vad som förväntas och hur vägen framåt ser ut, säger hon och fortsätter:

– När Ivar var yngre hängde han ständigt med lillebror Knut. De satt aldrig still utan spelade innebandy, körde inlines, stod på skottrampen och hittade alltid något att göra, säger hon.

Tävla? Ja, det har bröderna verkligen gjort – något som sporrat dem, menar Cecilia. Även Magnus har genom åren fått se prov på Ivars starka tävlingsvilja.

– Ja, han var tävlingsinriktad. Jag minns att vi kunde vinna med flera mål men han kunde ändå komma till båset och slänga och ha sig och vara vansinnig för att han inte gjort sitt tionde mål, men han var inte arg på andra, säger Magnus med ett skratt och fortsätter:

– Han gillade att tävla som alla andra spelare som är duktiga.

Uppmärksamhetens påverkan

Livet och lyftet till rampljuset ger naturligtvis mycket uppmärksamhet för en fortfarande väldigt ung talang. Mamma Cecilia förklarar dock att han är trygg i sig själv.

– Han tar det mesta med ro, han är trygg i sig själv och allt runtomkring och kan ändå släppa hockeyn på fritiden och hitta på andra saker också. Han njuter, säger hon.

Magnus är inne på samma spår – Ivar har aldrig förändrats av framgångarna. Det är fortfarande samma Ivar.

– Han är precis som vanligt vid sidan av också, lugn och trygg och inte hetsig och tror att han är något, säger han.

Legendarens ord

Lovorden haglar över Ivar som förväntas gå bland de allra första i nästa sommars NHL-draft.

– Ivar har haft en fin start på säsongen. Vi försöker att inte följa rankinglistor eller allt som skrivs inför draften. Vi lärde oss mycket från Ottos draft 2023. Det som händer i juni kan vi inte påverka. Vi gläds åt Ivars framgångar här och nu – och Ivars stora mål är att bli draftad, säger Cecilia.

Cecilia är oerhört stolt över den resa som Ivar har gjort, särskilt under det senaste året.

– Han har vuxit som person, mognat och tagit ett helt annat ansvar för både vardag och prestation. Han prioriterar sömn, återhämtning och har blivit mycket mer noggrann med kosten, säger hon.

Och som sagt, det är inte bara hon som imponeras över hans senaste tid.

– Den nivån han har hållit och de insatser han har gjort är fantastiskt, säger Joel Lundqvist.

Det återstår helt enkelt att se hur långt 18-åringen från Stenungsund kan nå, men kvar i Frölunda nästa år, det lär han inte vara.