Växjölirarna Joel Persson, 24, och Janne Pesonen, 36, har inte tidigare mötts på landslagsnivå, eller på någon annan nivå heller för den delen, eftersom deras karriärer har varit så olika, men nu är det dags.
Joel Persson gör sin andra säsong i Växjö och sin första i Tre Kronor. Den blivande Edmonton-backen har ännu inte varit med om att vinna mot Finland med Tre Kronor.
I Karjalaturneringen i november blev det förlust med 3-0 i Helsingfors och i Moskva i december vann Finland med 3-2.
– Finland vill man alltid slå. Det är klassiskt med Sverige-Finland på söndagar. Det är klart vi vill vinna den matchen, inget snack om det, säger Persson till HockeyNews.se.
Han ser fram emot att få chansen att spöa Janne Pesonen.
– Han är en rutinerad spelare, Janne. Smart. Så det gäller att vara på sin vakt och vara lite kylig, säger Joel Persson.
För Janne Pesonen är det långt ifrån första gången han är på Hovet. Där har han spelat mot Djurgården med både Skellefteå och Växjö och nu är det dags för en prestigekamp mot Sverige.
Finland har förlorat mot både Ryssland och Tjeckien i Beijer Hockey Games och riskerar att bli sist i turneringen.
– Det är alltid roligt att spela här, mot hemmalaget, det är en riktigt riktigt rolig match att spela och vi får chansen att vinna den sista matchen. Vi är inte glada över de två första matcherna så det finns mycket för oss att hämta hem. Det kommer att bli en bra match, säger Pesonen.
Den erfarne finländske forwarden var med och vann Finlands senaste VM-guld 2011 och debuterade i landslaget redan 2003/2004.
När Pesonen spelade VM för Finland efter SM-guldet med Växjö förra våren var det femte gången han var med i VM.
– Det är alltid speciellt att komma hit, och roligt också. Det handlar om stolthet att få bära den finska landslagströjan. Det ger dig alltid energi för det är en lång säsong man spelar. Man får en extra gnista och jag har alltid varit villig att spela för landslaget. Det har gett mig något för resten av säsongen, förklarar Janne Pesonen.
Joel Persson, som precis som Pesonen är en skicklig poänggörare, väntar på att få göra mål och poäng i Tre Kronor på Hovet. Han är ”så där” nöjd med sin insats i 5-2-förlusten mot Tjeckien. I 4-2-vinsten mot Ryssland gjorde många i Sveriges lag en stabilare insats.
– Det var betydligt bättre och jagspelade på den nivå som jag vill. Jag vet egentligen vad jag ska göra, men det är ofta att det enkla är det svåra, säger han och ler.
***
Exklusivt erbjudande med HockeyNews.se:
Se Tre Kronor på hemmaplan 7-10/2 för 95 kr!
