Vem som ska ersätta Thomas "Bulan" Berglund har varit ett hett diskussionsämne. Under måndagen kom Expressen med uppgifterna att BIK Karlskogas huvudtränare Dennis Hall är ett hett spår och att han har haft möte med Luleå.
Det är uppgifter som Ulf Engman inte vill kommentera.
– Jag har sagt att till all media att jag inte kommer att kommentera det överhuvudtaget. Det spekuleras mycket och det har jag full förståelse för men jag kommenterar inte till någon media överhuvudtaget i den frågan tills vi har något att presentera.
När det gäller hur tränarrekryteringen och hur när det förväntas vara klart är svaret detsamma som tidigare:
– Det går ganska bra och vi jobbar på med det. Målsättningen är att ha det färdigt innan nyår och sen får vi se om är klara tills dess.
Är du trygg med att det är klart då?
– Det är målsättningen.
När det gäller eventuella förstärkningar till spelartruppen håller Ulf Engman dörren öppen.
– Den är alltid ett levande dokument. Vi har haft en del skador, det är inget som är hett sådär just nu. Vi kommer inte stänga dörren förrän i februari.
Thomas Fröberg berättade i en intervju för Hockeynews förra veckan att Luleå tittar efter en forwardsförstärkning. Ulf Engman säger att de tittar på att bredda men att det inte är akut.
– Nu har vi Brendan Shinnimin på ingång. Där väl inte omöjligt. Vi tittar på att bredda. Det beror på vad som kan finnas och om det finns någon som kan göra oss bättre.
Linus Omark?
– Nej, Omark har sagt att han har spelat färdigt för Luleå Hockey. Om han ångrar sig så får han höra av sig och då får vi se. Än så länge är det samma sak. Han har sagt att han har spelat färdigt här. Så än så länge får vi hålla oss till det.
Inför fortsättningen känner sig Engman optimistisk och att Luleå är på rätt väg.
– Vi tycker att vi har ett bra lag och det känns som att vi är på gång. Sen om vi ser mot fortsättningen så är Shinnimin på ingång och förhoppningsvis Otto Leskinen, vi får se hur lång tid det tar med hans skada. Det ser bättre ut, förhoppningsvis har vi honom också tillbaka snart. De ska kunna hjälpa oss att bli ännu bättre.
Finns det någon prognos på Otto?
– Det man har sagt är efter uppehållet i december. Sen är det olika tester man ska klara. Det kan gå lite fortare och kan ta lite längre tid. Än så länge går allt bra.
Vad säger du inför Shinnimins intåg?
– Han bidrar med ett härligt driv och ett “go” till laget framförallt. Sen när vi spelar lite trötta matcher i november, december och spelar mycket tisdag, torsdag och lördag kommer han vara otroligt viktig i att få hela laget att komma upp i nivå. Han kommer att betyda mycket för oss.
En anledning att Luleå kan sitta lite lugnt i båten när det gäller forwardsjakten är att Casper Juustovara Karlsson har kommit upp från U20 och tagit för sig. Förra veckan gjorde forwarden två poäng mot Färjestad och skrev även ett A-lagskontrakt till 2028.
– Det är en egen Luleå-kille som man har följt. Inför säsongen kände jag att det var ett år för tidigt men han har verkligen spelat moget och gör ett fantastiskt jobb. Han kommer få en lång och bra karriär.
Ulf Engman känner attlaget har utvecklats spelmässigt.
– Vi har spelat klart bättre de senaste fyra, fem matcherna och förhoppningsvis är vi på rätt väg. Det har sett ut som att vi har roligare när vi spelar ihop. Vi spelar med en högre intensitet, åker mer skridskor och vinner mer närkamper och då kommer spelet med det.
