Ullmark: "Kände mig som mig själv igen"

Förväntningarna var höga när Ottawa Senators gick in i slutspelet. Laget hade hittat formen i slutet av grundserien och sågs som ett potentiellt hot mot toppseedad Carolina Hurricanes. Linus Ullmark haft en tung säsong präglad av ojämna prestationer och perioder utanför laguppställningen då han i december valde att ta en paus från hockeyn.

Men när slutspelet väl drog igång visade sig målvaktssidan vara det minsta problemet för Senators. Den 32-årige svensken levererade starkt med 93,2 procent i räddningar och släppte bara in 2,03 mål per match i genomsnitt. Trots det förlorade Ottawa alla fyra matcherna – främst på grund av en tandlös offensiv som bara producerade fem mål under hela serien.

Hittade tillbaka till sig själv

Under säsongsavslutande mediaträffen öppnade Ullmark upp om sina känslor kring slutspelet. För första gången på länge kände han att han var tillbaka till den målvakt han vet att han kan vara.

– Slutspelet var första gången jag kände mig som mig själv igen. Det kändes inte som ett måste, säger Ullmark.

Ironiskt nog reflekterade han också över hur Ottawa vann matcher under grundserien trots hans svajiga spel, men förlorade i slutspelet när han själv presterade på topp.

– Jag skämtade om att jag kanske borde ligga under 90 i räddningsprocent, eftersom vi vann matcher då. Alla klagade på målvaktsspelet då och då tidigare under säsongen, men vi vann matcher – och jag tar hellre en räddningsprocent under 90 och segrar, fortsätter han.

Tung grundserie bakom sig

Den svenske landslagsmålvakten har nu avslutat sitt första år på det fyraåriga kontraktet värt 33 miljoner dollar med Senators. Grundserien blev tuff med 89,1 procent i räddningar och ett snitt på 2,73 insläppta mål över 49 matcher som startmålvakt.