Tung försäsong – men nu ska LHC lyfta: "Vi spelade helt idiotiskt"

Linköping har gjort som många andra SHL-lag inför den här säsongen och värvat etablerade toppspelare. Måltjuven Ty Rattie och centern Sebastian Strandberg ska ge LHC en vassare offensiv spets. OS-backarna Linus Hultström och Oscar Fantenberg ger laget en rejäl kick i både defensiven och offensiven.

– Vi har gnuggat på ruinens brant i några år, skrockar LHC:s lagkapten Jonas Junland när han möter HockeyNews.se under SHL:s upptaktsträff.

Linköping som klubb har gått igenom ett ekonomiskt stålbad. Nu ser det ljusare ut sportsligt. Men som sagt, SHL-klubbarna överlag har värvat tungt för att kunna slåss om SM-guldet.

– Förhoppningen från min sida är att med skickligare spelare får vi även skickligare hockey. Det har varit väldigt mycket getingbo och fem man till pucken. Nästan mekanisk hockey. När man plockar in spelare som annars hade spelat i andra toppligor, likt KHL och så vidare, så tror jag att vi kommer att ha den bästa hockeyn på länge i SHL. Och det gör mig glad, säger Junland.

LÄS MER: Profilens nya jobb – ska lyfta Hockeyallsvenskan: "Handlar om att synas"

Lika glatt berättar han inte om försäsongen där Linköping förlorade alla sex träningsmatcherna… Men det finns förklaringar (eller ursäkter?).

– För vår del, vi har slutat tolva och har haft det jobbigt. Nånstans kom vi fram till att ska vi fortsätta gnugga på samma sätt så kommer det inte bli mycket bättre än tolva. Vi har försökt lyfta upp positionerna lite i banan. Vi började de första matcherna med bara forechecking, trots att det är helt omöjligt att spela med bara forechecking. Så plockar man bort de tre första matcherna där det inte funkade för vi spelade helt idiotiskt, så tycker jag att vi har hittat en balans, säger Junland.

Han lyfter fram insatserna i de två sista träningsmatcherna mot Oskarshamn och HV71 där spelet var bättre och målchanserna framåt var fler.

– Vi har tajtat till försvarsspelet och hittat en balans mellan mellan forechecking och hålla igen och det tror jag blir viktigt för oss. För ska vi göra mer än ett eller två mål per match måste vi lyfta upp positionerna i banan. Det blir svårt att spela en stillastående ”nollfemma” i mittzonen och försvara sig. Vi har en tro på att göra nånting bättre och det fortsätter vi att ha. Resultaten är skit samma. Vinst hade varit skönt, men utvecklingen i de sista träningsmatcherna har varit riktigt bra.

Förra säsongen spelade backarna Jesper Pettersson (över 22 minuter per match) och Jonas Junland (över 21 minuter per match) mest i LHC. Men med Linus Hultström och Oscar Fantenberg i den blå tröjan med det vita lejonet på bröstet kommer det att blir en annan fördelning av istiden.

– Linus är inte intagen för att boxa ut och täcka skott. Han har en spets som är ovärderlig och jag tror att alla 13 andra lag vill ha honom i sitt lag också. Han bidrar med det. Och ”Fanten” bidrar med stabilitet. Jag tror att i grunden, om vi kommer tillbaka till det vi gjorde bra förra året, så har vi en extremt bra stabilitet i försvaret. Det är upp till en sån som mig och några till som var med förra året att bibehålla det.

LÄS MER: Tedenby nobbade Schweiz-buden: "Inte så dåligt betalt här hemma heller"

Jonas Junland låter en smula luttrad, men så har LHC fyra säsonger i ingenmansland då laget slutat 11, 12, 11, 12. Med de nya dyra och skickliga spelarna ökar kraven.

– Vi backcheckade hårdare än många lag för att kunna överleva, och det vill jag att vi fortsätter med, men kvaliteten – Broc (Little) måste upp i lite fler mål än han gjorde förra året, ”Hulta” (Hultström) måste bidra i powerplay som han är intagen för att göra, men det är den verklighet vi lever i. Vi är inte här för att hoppas och se. De är intagna på specifika positioner för att göra ett specifikt jobb. Det behöver vi i föreningen.

Junland tar förstås också sitt ansvar och sin beskärda del av det hårda jobb som krävs för att nå framgång.

– Några av oss som har varit här och fått spela hur mycket som helst, för vi har inte haft något val, ska ta positioner bredvid de här, eller kanske under de här, och spela lite mindre nånstans och lite mer nån annanstans. Hittar vi den dynamiken snabbare än andra lag så tror jag mycket är vunnet.

Men det krävs att en spelare som du är införstådd med en sån rollfördelning?

– Ja, ska man titta på en backsida där vi exempel lyfter in Hultström och Fantenberg och så har man mig och Jeppe Pettersson. Ska vi fajtas? Nej, det gör vi inte. Vi har sex-sju backar. Vi har en kort backsida och vi kommer att få spela mycket allihop. Det är mer var man kommer att spela och vilken roll man kommer att ha för att hjälpa laget att vinna matcher. Spelar man i första PP eller i andra PP, då är det ett lag där andra-PP vill slå ut det som är först och se till att göra mål så att de inte kommer ut på isen. Det är den inre kampen. Tidigare tycker jag att vi mer har haft en lineup för överlevnad. Nu finns det chans och utrymme att faktiskt sno lite istid och ta lite minuter i boxplay. Den kampen har vi inte haft på ett par år så den kampen ser jag fram emot.

Jonas Junland ser fram emot SHL-säsongen och inte minst att få möta rivalen HV71 igen. Det skiljer bara 13 mil mellan Linköping och Jönköping.

– HV är en förening som ska vara i SHL, tycker jag. Djurgården är en förening som ska vara i SHL för den delen. Det är inte ett uppköp på så sätt, men för oss, med det ”derbyt”, det är ovärderligt. Det är publik på läktarna igen och garanterat utsålt. Jag älskar att spela i både (Husqvarna Garden) och Saab arena när det är derby. Örebro är jättekul också. Där har det blivit rivalitet också, men inte på det sätt vi har haft med HV. För SHL som varumärke tror jag det är ovärderligt med HV71 också.