Linköping gick på jullov redan nionde december efter förlängningssegern mot HV. Dessförinnan hade man vunnit sex av de elva senaste matcherna, varav fem var trepoängare vilket gjorde att formen ändå var god.
Det var därför lite ovisst var Klas Östman hade sitt gäng när det var dags för annandagsmatch mot HV. Det visade sig att hans lag inte ätit allt för mycket julskinka då en 3–0-seger bärgades.
– Det var väl kul tycker jag, jag tycker att vi var bra. Vi var solida och stabila. Man är alltid lite fundersam, det var länge sedan vi spelade då vi inte spelade lika länge som de andra men jag tycker att vi hanterade det rätt så bra i början ändå, säger Östman till HockeyNews.se.
Faktum är att resultatet innebar att LHC för första gången denna säsong höll nollan i en match.
– Jag tycker att vi har stabilare defensiv och fått ned de klara målchanserna mot oss ganska bra på slutet, så det känns bra att vi fick med oss en nolla, även om det är poängen som är viktiga. Det är klart att det finns något i det också, det är kul för ”Mackan” att få hålla nollan och det är bra för självförtroendet för laget att få den typen av vinst också, säger Östman.
I tider när juniorvärldsmästerskapet är högaktuellt, dit Linköping skickat både Filip Bystedt och Fabian Wagner samt tränaren Gereon Dahlgren, var det det yngre gardet som fixade festen mot HV.
20-årige Georg Weigelt gjorde 1–0 med sitt första mål för säsongen, framspelad av jämngamle Elliot Ekmark som senare i matchen gjorde 2–0, även det första målet för säsongen. 21-årige Arvid Costmar hade sedan en assist på 3–0-målet.
– Det var ju roligt, det var många av de yngre killarna som gjorde skillnad för oss, så det var kul. Vi har ett par gubbar på JVM, (Mattias) Hävelid är inte med och spelar på grund av skada men hade väl varit given i JVM annars så man får en påminnelse om att vi har en bra verksamhet för unga spelare att utvecklas i. De som jobbar här ska slå sig för bröstet och vara stolta över det, säger Östman.
De tre poängen gör att Linköping är sjua i tabellen efter 27 spelade matcher. Klubben gick in i säsongen med spänd båge och man ville göra klart bättre ifrån sig än förra säsongen där man missade play in på grund av målskillnad.
Det började däremot inte allt för väl denna säsong med bara fyra vinster på de 14 första matcherna. Men sedan månadsskiftet mellan oktober och november har det pekat åt rätt håll resultatmässigt, även spelmässigt enligt LHC-tränaren.
– Vi har höjt vår lägstanivå och hittat ett sätt att spela som gör att vi i princip alltid har chans att ta poäng, vi har hittat olika sätt att vinna matcher. Vi har klarat av att spela på ledning och har legat under och vänt tillbaka, så jag tycker att vi har hittat en högre lägstanivå och ett självförtroende i hela laget. Man känner att man vet vad man ska göra och det börjar sätta sig. Vi har höjt vår nivå, sedan finns det ganska många lag som är bättre än oss men vi har blivit bättre.
På onsdagskvällen väntar Oskarshamn på hemmaplan. Och det är ingen tvekan om vad Östmans lag måste se upp med.
– De har en spets som kanske inget annat lag har i denna ligan så de är alltid svåra att få grepp på. De där gubbarna klarar av att skapa ur ingenting, rätt vad det är så har Karlkvist pucken på offensiv blå när alla andra är i deras zon så det gäller att vara på tårna för de är ett lurigt lag, säger han och fortsätter:
– Det kommer bli mycket publik som jag har fattat det så jag hoppas att vi kan bjuda dem på underhållning. Det brukar ju bli underhållning när Oskarshamn spelar oavsett vad motståndarna gör, de brukar ju gilla att bjuda på det på gott och ont. Men vi har spelat jämna matcher mot Oskarshamn både denna och förra säsongen så det kommer det säkert bli denna gång också
Till onsdagens match får Linköping tillbaka nyttige Christoffer Ehn som missat de fyra senaste matcherna på grund av avstängning.
Däremot finns fortfarande Broc Little, Markus Hännikäinen och Craig Schira på skadelistan, samt då Bystedt och Wagner som är på JVM i Kanada.
– Ehn är tillbaka, det känns som att han fick livstids avstängning med de där fyra matcherna då det var så länge sedan vi spelade. Han har fått vila en hel månad, så han kommer nog vara redo att åka skridskor imorgon. Så han kommer tillbaka, annars är det samma lag som senast, säger Östman.
