Troja vann borta mot Vimmerby i seriepremiären i fredags.
Jens Gustafsson var glad över segern, men tyckte att hans lag var stundtals slarvigt. Han konstaterar sedan att premiärnerverna syntes på många håll runtom i ligan.
– Vi var inte dåliga, spändhet nervositet. Man kan se det på alla matcherna. SSK, som vi ska möta härnäst, också, mot BIK. Men vår karaktär var bra liksom spelet utan puck. Vi släppte bara ett mål och inget i fem mot fem, säger han.
Inför en stor bortaklack fick Troja fira segern, och just relationen till supportrarna är något som Trojaledningen har jobbat med att förbättra de senaste åren. Gustafsson hade tidigare en kombinerad roll som sportchef och huvudtränare och är inne nu på sin fjärde säsong i klubben.
– Det var nån incident när det skar sig, några blev avstängda och det (stödet på ståplats) dog ut. Nu är det en ny generation supportrar som bildar vår klack. I slutspelet hade vi ett snitt på 3 000 och den kärna som dragit igång det ska ha en jätteeloge.
Sedan hoppas Gustafsson att stödet ska fortsätta även om Troja nu kanske inte komma kunna vinna matcher i lika stor utsträckning som i Hockeyettan.
– Precis för dem som för oss, så måste vi inse att vi är någon annanstans i hierakin nu. Det kommer krävas ett jäkla tålamod, vi kommer inte kunna föra spelet på samma sätt. Jag hoppas att våra supportrar orkar hålla i det. Vi är under etablering, vi har vår treårsplan, det gäller att alla kavlar upp armarna.
En nyckel bakom stödet kan vara att laget, lagledningen och supportrarna har kommit närmare varandra genom ökad transparens och närvaro i sociala medier.
– Jag som tränare vill vara öppen och ha transparens, jag finns på X och Facebook och försöker svara och vara närvarande där. För mig är det en väg framåt, så mycket man kan, att ha öppenhet, bemöta positivt och negativt. Det är ett otroligt tufft klimat och jag såg en siffra att 60 procent av SHL-spelarna upplevt hot i sociala medier. Det har jag med gjort. Det rör mig inte i ryggen, ärligt talat. För mig är det bättre att ”fejsa” det, säger Jens Gustafsson.
Responsen blir ofta förståelse, tycker han.
– Ibland kan man få kritik på grund av okunskap, ibland lugnar de ner sig om man ställer en konstruktiv fråga tillbaka. Det finns troll överallt, vissa är det med som att tala med en vägg, men de behöver man inte svara på.
Han fortsätter:
– Det är en liten ort också, man möter supportrar överallt. Alla känner alla. Det blir en lite så, ”vi-känsla” med supportrar och företag, vi lever nära inpå varandra och man blir inte så anonym här. Samtidigt finns det en hockeykultur, stark sådan, sedan långt tillbaka. Och idrott engagerar ju, och så ska det vara. Jag har väl också skrikit på domaren ibland.
Troja ger sig nu ut på en enorm roadtrip som man sällan skådar i svensk hockey. Eftersom hemmaarenan renoveras har man tvingats spela de första fem omgångarna på bortaplan. Ett planerat arbete som innebär att Troja nu har fyra raka bortamatcher kvar, vilka man tar på en och samma resa.
– Nu tar vi Södertälje, sedan upp till Östersund på fredag, sedan Karlskoga på söndag, sedan upp till Örnsköldsvik (tisdag) och så hem. Vi räknade på det här och kom fram till att vi ska åka 310 mil allt som allt. Åker vi åt andra håller kommer vi till Marbella, skrattar han.
Men internt har man sedan länge planerat kring det här spelschemat.
– Vi har vetat det hela tiden, och vi försöker se det positivt. Vi får komma iväg, ligga ute på vägarna. Vi är vana, vi var inte så högt rankade i slutspelet förra säsongen så vi började ju hela tiden på bortaplan. Vi var i Hudik, Hanviken, Gotland… och nu har vi spelat alla sju träningsmatcherna på bortaplan. Vi är så inställda på det mentalt nu, säger Jens Gustafsson.
