Tre Kronors VM lever – tack vare Kanada

Det blev en skapligt nervös kväll för den svenska landslagsledningen på spelarhotellet i Bern där Tre Kronor bor under gruppspelet i VM i Schweiz.

I Fribourg, en halvtimmes bussfärd från Bern, spelade Kanada mot Slovakien – Tre Kronors kommande motståndare i den sjunde och sista matchen i gruppspelet.

Slovakisk seger hade med största sannolikhet skickat Tre Kronor ut ur VM i Schweiz.

Men Kanada skaffade sig en 1–0-ledning att gå på en knapp kvart in i första perioden sedan Ottawa-forwarden Dylan Cozens vräkt in pucken bakom Slovakiens målvakt Samuel Hlavaj på en kontring.

Slovakerna, som precis som Tre Kronor, hoppas på en plats i VM-kvartsfinalen kämpade hårt och Kristian Pospisil visade skridskostyrka när han rundade Ryan O’Reilly i andra perioden och smällde in 1–1 förbi Columbus-målvakten Jet Greaves.

I det läget behövde Slovakien bara göra ett mål till för att vinna och ta tre poäng och därmed skaffa sig ett ointagligt läge i tabellen inför den avslutande matchen mot Tre Kronor.

Då hade förbundskapten Sam Hallam och hans lag fått förlita sig på hjälp från Tjeckien och Danmark så att inte Norge tar mer än en poäng på de avslutande två matcherna.

Men varför göra allt så komplicerat?

Då ryckte Kanada ifrån

I den tredje perioden tryckte Kanada plattan i mattan och gick från 1–1 till en 5–1-vinst.

Gabriel Vilardi, John Tavares, Ryan O’Reilly och Macklin Celebrini såg till så att Kanada kunde ta en förväntad trepoängare.

Därmed behöver Tre Kronor ”bara” vinna och ta tre poäng mot Slovakien i den sista matchen för att vara helt säkra på en plats i VM-kvartsfinalen i Zürich på torsdag.