När förbundskapten Sam Hallam presenterade sin första trupp som ansvarig för Tre Kronor började han traditionsenligt med målvakterna. Och för Luleås förstemålvakt Joel Lassinantti, 29, är det första gången på sex år som han får dra på sig landslagströjan. Det har han inte gjort sedan Karjalaturneringen 2016.
– Framför allt är det en väldigt välstrukturerad målvakt som spelar väldigt tajt, rör sig väldigt väldigt bra. Han kanske är på väg att den här säsongen slå rekordet för antal hållna nollor i SHL. Det är väl beviset för det, säger Sam Hallam om Lassinantti.
Han lägger till:
– Jag tycker att han ger sitt lag chansen att vinna matcher egentligen varje match han startar. Just hans jämnhet och hans noggrannhet i sitt spel gör oss väldigt sugna på att få se honom i Tre Kronor.
Förra säsongen i Luleå var Lassinantti en av de stora anledningarna till att klubben nådde SM-final. Och han har fortsatt starkt under hösten. Ändå kom uttagningen lite som en överraskning – för Luleå.
– Lite förvånad kanske, Lassinantti brukar inte komma med fast vi har tyckt att han borde vara med rätt ofta tidigare, men jag tycker att han var väl värd det. Det är det i såna fall. De andra tycker jag inte var någon överraskning, säger Luleås vice general manager Ulf Engman till HockeyNews.se.
LÄS MER: Här är Sam Hallams första landslagstrupp – två debutanter tar plats
Linköpings förstemålvakt Marcus Högberg, 27, återvände till SHL-klubben ifrån Nordamerika inför förra säsongen.
– Förra säsongen var han skitbra när han var med oss. De här aprilmatcherna höll han nollan i fyra matcher i rad, var med till VM och överraskade på mig. Jag tror att han överraskade sig själv också, faktiskt, för han hade blivit bättre och bättre under säsongen. Det var en sån där kille som jag trodde skulle få en roll hos oss. När han verkligen fick det så tog han den, säger Tre Kronors målvaktstränare Stefan Ladhe till HockeyNews.se.
Marcus Högberg fick spela i VM-premiären mot Österrike och räddade 19 av 20 skott i 3–1-segern som var hans VM-debut.
– Han gjorde ett bra jobb under VM, fick starta till och med och spelade den första matchen. Sedan när (Linus) Ullmark kom in fick han stå på sidan, säger Ladhe som då satsade på Magnus Hellberg och Ullmark som VM-duo.
Men nu är Högberg tillbaka i Tre Kronor efter en bra höst i LHC.
– Jag tycker att han har fortsatt på samma väg. De hade lite tufft i början, men så fort de fick lite mer ordning i försvarsspelet så var han jävligt viktig för dem i sin position. Den var inte så svår.
Och så då valet av Joel Lassinantti.
– Han har ju en hög och jämn nivå. Håller man nollan lite då också så talar det för sig själv, menar Stefan Ladhe.
– Vi har andra som också konkurrera självklart, men det kändes kul att ringa till honom för det var ett tag sedan han var med oss.
Blev han glad?
– Han blev jätteglad! Han sa att han i alla fall hade behållit mitt nummer så han såg att jag hade ringt innan jag fick tag på honom. Det var kul och det ska bli kul att träffa honom igen och jobba med honom.
Hur ser du på utbudet och prestationerna från övriga svenska målvakter i SHL?
– Jag tycker att (Jhonas) Enroth, precis som Lassinantti alltid håller en hög nivå. Jag känner att han kan det här lite grann. Oavsett när han får vara med i Tre Kronor så är han ganska trygg i den rollen. Han har gjort det så pass många gånger tidigare, säger Stefan Ladhe.
LÄS MER: Bert Robertsson på väg in i Tre Kronor-staben
Men några tänkbara andra landslagsmeriterade målvakter har haft en jobbigare höst.
– Det är många som är intressanta som har kommit hem från andra ligor. Vi vet att det tar tid. Det var samma sak med Marcus Högberg förra året och det var samma sak med Viktor Fasth när han kom från KHL för några år sedan, att det tar en stund innan man kommer in i SHL-spelet och kan visa sig från sin bästa sida.
Vilka tänker du på?
– De jag tänker på är Lasse Johansson, (Anders) Lindbäck, Adam Werner nere i Malmö, som jag också var intresserad av innan han stack över till Nordamerika. Jag glömmer säkert någon.
Ladhe fortsätter:
– Linus Söderström har gjort en bra start och har överraskat. Han kommer från en annan liga och spelade i Finland i två säsonger och har störts av lite skavanker eller vad det har varit så han har inte spelat så mycket, men när han har spelat så har han gjort det riktigt bra. Vi tycker att vi har många som är intressanta. Sedan är det här den första truppen och vi får se vad övriga gör under tiden. Vi känner att vi har en bra nivå på målvaktssidan och alla de spelar i SHL. Vi har ingen i Schweiz.
Det innebär att ni behöver ha två målvakter från SHL med er till nästa turnering i Schweiz i december?
– Ja, precis. Så är det, säger Ladhe.
