Tre Kronor-ledningen hade en så pass nära kontakt med Vegas svenske stjärnmålvakt Robin Lehner, att beskedet om att han tackar nej till OS i Kina av hälsoskäl inte kom som en total överraskning.
– Som alltid, han är en bra målvakt naturligtvis och vi blir en bra spelare kortare på målvaktssidan. Samtidigt har vi andra bra målvakter. (Jacob) Markström går som tåget där borta. Vi har (Linus) Ullmark som håller på att hitta sitt spel och vi har massor av bra målvakter här i Europa och vi har (Anton) Forsberg i Ottawa, så målvakterna finns ju där, säger Tre Kronors förbundskapten Johan Garpenlöv om målvaktsläget inför OS.
I NHL har utöver de Garpenlöv nämner även Filip Gustavsson (Ottawa) och Jonas Johansson (Colorado) spelat i NHL den här säsongen.
Vegas-målvakten Robin Lehner var högaktuell för OS-spel med Tre Kronor, men har tackat nej av hälsoskäl. Foto: Bildbyrån.
Fler svenska målvakter finns i AHL. Men om man ser till OS-chanserna får man istället blicka mot KHL och SHL där målvakterna har förstaspaden och spelar regelbundet på en hög nivå.
SKA St Petersburgs förstemålvakt, Lars Johansson, har hållit nollan åtta gånger bara den här säsongen i KHL.
34-årige Johansson visade i Karjalaturneringen mot både Tjeckien (4–1) och Finland (3–1) att han är en toppmålvakt och bör vara fortsatt OS-aktuell.
– Han gjorde två jättebra matcher. Det var väl Linköpings kommun som fick assist på målet, säger Tre Kronors målvaktstränare Stefan Ladhe till HockeyNews.se.
Ladhe syftar på Tjeckiens reduceringsmål i slutet av Tre Kronors 4–1-vinst i Saab arena där en märklig studs på plexiglaset bakom Johanssons mål gav Filip Chlapik fritt fram att spräcka Johanssons nolla.
– Det är svårt att hålla nollan och det hade varit kul om han hade fått göra det på hemmaplan. Ödets nyck.
Lars Johansson har fått ledigt från Channel One Cup i Moskva i nästa vecka, men visade i Linköping och Helsingfors att han håller högsta internationell klass och med en spelstil som utmärker sig.
Lars Johansson, SKA St Petersburg, är med i kampen om en OS-biljett och storspelar i både KHL och Tre Kronor. Foto: Bildbyrån.
Johansson spelar mer stående än de flesta andra.
– Jag tycker att han levererar som han alltid gör hos oss i stort sett. Han står för ett spel som den som tittar noga ser är inte helt vanligt idag. Det är intressant. Han löser uppgiften på ett lite annorlunda sätt. Det ger självförtroende till försvarsspelet för han är så pass lugn, säger Stefan Ladhe.
Han fortsätter:
– Man ser att han kan stå upp på benen och ta puckar och läser situationen. Man måste ha självförtroende i det spelet för att det ska lyckas, att man litar på sin förmåga, att man hinner reagera på det som händer. Det är alltid kul att se. Det är inte många som spelar så.
Hur ser du på Lars Johanssons OS-chanser efter den förra turneringen?
– Vi har sagt från början att vi har fler ettor i KHL som levererar och som spelar fler matcher och bra hockey. De har hela tiden varit aktuella.
I Channel One Cup är det VM-guldvinnande Magnus Hellberg, som är given målvaktsetta i Sotji, och Anders Lindbäck, Jokerit, som får chansen.
Hellberg spelar i ett lag i KHL som riskerar att missa slutspel.
– Det syns inte på hans siffror riktigt. Sotji har tagit en del poäng i år och han har stått för mycket av det, säger Ladhe.
I Jokerit konkurrerar Anders Lindbäck med ex-leksingen Janne Juvonen.
– I början på säsongen kanske, men nu står han väldigt mycket faktiskt. Juvonen hade någon dipp i två matcher och då fick han (Lindbäck) komma in och då var han ruggigt bra. Efter det har han fått spela mycket mer, så de delar inte riktigt. Han spelar mycket, säger Stefan Ladhe.
LÄS MER: Lindvall om debuten, Youtube-målet och tankarna på NHL och KHL
Från SHL är Skellefteås Gustaf Lindvall den som har fått vara med i OS-rejset. Lindvall debuterade i Tre Kronor i en 4–2-seger mot Ryssland i Helsingfors.
– Jag tycker att ”Gurra” kom in och gjorde det bra. Målen som han släppte in går inte att göra så mycket åt kan man säga. Det var den där (Matvej Mitjkovs zorromål) bakifrån och ett inspel och hopslag och ribba in, men i övrigt tycker jag att han stod upp bra. Speciellt i första perioden när vi kanske behövde det, säger Ladhe.
Lindvall tog 14 av 16 skott och fick med sig en seger i debuten.
– Det är ändå ett steg att ta och det är inte alla som gör det på det sätt som han gjorde det. Så det var roligt att se. Han snackar mycket på isen och det gör kanske att man kommer in i det själv ihop med försvarsspelet på ett enklare sätt, säger Ladhe.
Skellefteås Gustaf Lindvall har fått debutera i Tre Kronor i höst och finns med i landslagsledningens tankar. Foto: Bildbyrån.
I KHL finns det flera svenska målvakter och av dem så är CSKA Moskvas Adam Reideborn den som finns på Tre Kronors radar inför OS.
– Det här är bara andra (landslags)turneringen, men Reideborn visade under VM vilken nivå han har. Vi kan inte ha mer än två målvakter, men han är en av de som hela tiden är väldigt aktuella för oss, säger Tre Kronors målvaktscoach Stefan Ladhe.
I den slutliga OS-truppen som presenteras den 24 januari 2022 finns det plats för tre målvakter och 22 utespelare.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
