Tomi Sallinen är tillbaka i Sverige efter två säsonger utomlands, där han blandat spel i KHL och NLA. Den gångna säsongen spelade han i Kloten, där han fick vara med om en degradering.
– Som lag var det jättetufft. Jag kom dit sent, de hade redan spelat några matcher. Det var en finsk coach där då, men vi hade tre olika coacher den säsongen. De sparkade tränarna hela tiden kändes det som, säger han och fortsätter:
– Men jag gillade verkligen min tid i Schweiz, det var ett väldigt vackert land. Det var bra atmosfär kring matcherna, och även bra hockey. Det var inte så mycket vinnande, men i slutändan tycker jag ändå att jag spelade rätt bra.
Inför den här säsongen kritade han på ett tvåårskontrakt med Färjestad, men han kunde inte fått en sämre start. I sin andra försäsongsmatch skadade sig den finske centern, och blev borta nästan tre månader.
Hur tungt var det?
– Jag har sagt det många gånger förr. Det här var den första riktigt allvarliga skadan jag fått. Det är en del av spelet. Efter de här två månaderna med rehab har det känts väldigt bra. Jag såg processen gå framåt hela tiden. Såklart var det väldigt tufft att se matcherna från läktaren när vi förlorade så mycket i början, säger han.
Nu är han tillbaka på isen, och det med besked. Såhär långt står han noterad för tre poäng på fyra matcher i sin nya tröja.
– Det har varit en bra start. Jag har inte spelat så jättemycket, såklart vill jag spela mer. Jag måste göra mitt bästa, och nu har det gått fyra matcher och jag tycker ändå att jag har kommit in i det. Starten har varit okej, framförallt om man ser till att jag bara spelade en och en halv match på försäsongen.
När Färjestad gästade Rögle i tisdags var det Sallinen som klev fram och fixade 2–2 målet i slutet av den tredje perioden.
– Jag fick en bra pass och då var det bara att dra dit den. Den satt där den skulle. Jag får säga tack till Pelle Prestberg, han har varit min coach nu när jag varit skadad. Vi har nog övat mer på att skjuta, säger han med ett skratt.
Var det ett enkelt val att återvända till Sverige?
– Svårt att säga. Jag spelade ett år i KHL också, och hade väl tankar på att fortsätta där. Men det kändes som ett bra alternativ att komma tillbaka i Sverige. Jag vet hur allting funkar här, säger han.
Flertalet svenska lag var intresserade, men när Färjestad hörde av sig gick det fort.
– Jag sa till min agent att jag ville till Sverige när det inte blev Ryssland. När Färjestad kom på kartan tog det bara några dagar innan allt var klart, säger han.
Sallinen, som tidigare varit en frekvent spelare i det finska landslaget, spelade inte en enda landskamp ifjol. Nu vill han hitta tillbaka till storformen och spela till sig en tröja i ”Soumi”.
– Ja, det är ett av mina mål. Jag har spelat VM tre gånger. Jag tror att alla finska hockeyspelare försöker nå dit, det är tuff konkurrens. Det finns inte så mycket att göra, det gäller bara att spela så bra man kan, så får man hoppas att man blir uttagen.
Under torsdagen väntar Brynäs för Färjestad, som börjat hitta formen.
– I början av säsongen var det väldigt tufft för oss, men nu har vi börjat komma tillbaka på banan. Men jag vet att vi kan ännu bättre. Vi har inte visat vår fulla potential än, säger han bestämt.
