Läs allt om Tre Kronor och hockey-VM
Tre Kronor har ett stort antal NHL-stjärnor i VM-truppen och var skyhöga favoriter mot Lettland i kvartsfinalen.
Men det började trögt.
– Det var inte matchbilden vi ville ha. Vi var lite skärrade i början. De kom ut som vi visste men vi var inte på hugget men vi vinner till slut och det var det viktigaste, säger Adrian Kempe.
Efter en svag mållös förstaperiod kunde Filip Forsberg drygt sex minuter in i den andra perioden skjuta 1-0 på pass från centern i kedjan, Adrian Kempe, och backen Oliver Ekman-Larsson. Viktor Arvidsson stod framför det lettiska målet och skymde målvakten Elvis Merzlikins. Den lettiske coachen Bob Hartley begärde coach's challenge och först efter videokoll godkändes Forsbergs första mål i detta VM.
– Jag tyckte inte det var någonting. ”Arvid” rör inte målvakten alls. De försöker väl med allting, säger Forsberg.
– ”Foppa” kom på en överlappning och målet hängde i luften hela bytet och det vart skönt att det kom till slut, säger Kempe, som fortsätter att leverera i mästerskapet – sju poäng (1+6) på åtta matcher.
Men han blev senare petad från Nashville-kedjan med Forsberg och Viktor Arvidsson och där hamnade i stället Filip Forsbergs bästa vän, exleksingen Jacob de la Rose. Kempe fick ingen förklaring av coachen Rikard Grönborg.
– De säger inte så mycket i matchen varför de byter kedjor. Det händer i de flesta matcher så det är inget jag tänker på, säger Kempe.
Jacob de la Rose fick inga särskilda direktiv när han klev in med Forsberg och Arvidsson efter första perioden.
– Vi sa att vi skulle fortsätta med vårt spel. Det gäller att vi har tålamod och det tycker jag att vi bevisade att vi har och fortsätter nöta på det vi är bra på, säger de la Rose.
Viktor Arvidsson, som spelade med Jacob de la Rose som center i sin första VM-match mot Schweiz, tyckte att det blev en bra förändring i kedjan.
– Det funkade bra, tyckte jag. Vi spelade bra i andra och tredje perioden när han kom in mellan oss. Det är skönt. Han och Filip känner varandra bra sedan tidigare. Han är en bra center som tekar och som är stor och stark i defensiven och kan även stå framför mål i offensiva zonen, säger Arvidsson.
I tredje perioden visade Adrian Kempe ett gott hockeysinne igen när han petade pucken vidare till Oliver Ekman-Larsson som i powerplay satte 3–1-målet som till slut blev matchavgörande.
– Det var mycket folk framför mål. Jag kom in från sidan och fick den på grillan och hade väl läge att kunna lägga in den själv, men Oliver surrade bra bakom mig så jag lämnade över den till honom så han fick sätta dit den med forehand, säger Kempe.
• Skönt att fortsätta leverera?
– Klart att det alltid är skönt att producera. Viktigt att få in pucken i powerplay också när vi väl fick ett powerplay i slutet, säger Kempe.
Viktor Arvidsson stack emellan genom att snyggt styra in 2-1 på volley efter en passning eller nedlägg från Tre Kronors Nashville-back Mattias Ekholm.
– Jag försöker bara träffa den och det var skönt att se den gå in i bortre. Jag tränar mycket på att styra puckar efter träningar. Det är väl lite min uppgift där borta att stå framför mål och styra. Tränar man på det ger det resultat, säger Arvidsson.
Mot USA i semifinalen kommer motståndet att vara vassare – Patrick Kane är nu uppe i 19 poäng på åtta VM-matcher.
– Mött honom många gånger i vinter, vet hur pass skicklig han är och nu blir det tuffare motstånd men vi ser fram emot att kliva ut mot USA, säger Adrian Kempe.
